Bloomberg, el empresario multimillonario que actualmente es Enviado Especial de las Naciones Unidas para la ambición climática, anunció que la campaña "Más allá de la petroquímica" de su organización filantrópica "turboalimentará" los esfuerzos de las comunidades locales en lugares como el Callejón del Cáncer de Luisiana, Texas y los Apalaches para bloquear los permisos y la construcción de plantas de grandes emisiones.

La campaña apunta a la rápida expansión de la contaminación por plásticos y productos petroquímicos en Estados Unidos. La Agencia Internacional de la Energía afirmó que la industria del plástico y la petroquímica superará las emisiones de carbono de las centrales de carbón en 2030 y representará la mitad del crecimiento de la demanda de petróleo en 2050.

"Esta campaña ayudará a garantizar más victorias locales, a apoyar leyes que protejan a las comunidades de los daños y a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que están alimentando la crisis climática", dijo Bloomberg en un comunicado.

La expansión planeada por la industria podría suponer el 15% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos, lo que podría hacer que este país no alcanzara su objetivo bajo el acuerdo climático de París de reducir a la mitad sus emisiones para 2030, dijo Bloomberg Philanthropies.

En la última década se han propuesto al menos 90 proyectos petroquímicos y de plásticos, incluidos 42 grandes proyectos de construcción que liberarán emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes atmosféricos peligrosos, según el Proyecto de Integridad Ambiental, que hace un seguimiento de las construcciones previstas.

Las comunidades minoritarias y de bajos ingresos de primera línea que viven en los lugares donde se han propuesto algunos de estos proyectos han protagonizado luchas de gran repercusión para bloquear permisos aéreos clave y forzar la aplicación de salvaguardias medioambientales en las instalaciones existentes.

Este mismo mes, los activistas de la parroquia de St. James, en Luisiana, reclamaron una victoria cuando un juez revocó los permisos aéreos clave emitidos por los reguladores estatales para un proyecto de plásticos planeado por la taiwanesa Formosa Plastics y cuando el estado canceló los planes para construir una planta de metanol después de casi una década.

"Inversiones como éstas dan a las comunidades que se han visto desproporcionadamente afectadas por este tipo de racismo medioambiental una oportunidad de luchar", dijo Beverly Wright, directora ejecutiva del Centro del Sur Profundo para la Justicia Medioambiental.

Bloomberg ha gastado más de 500 millones de dólares para apoyar la campaña Beyond Coal del Sierra Club, que originalmente tenía como objetivo retirar el 30% de la flota de carbón de EE.UU. para el año 2020, pero acabó acelerando la retirada de más del 60% de las plantas de carbón para ese año. Se ha ampliado para dirigirse a las infraestructuras de gas.

Tras el fracaso de su candidatura presidencial en 2020, Bloomberg ha seguido financiando campañas sobre el clima y trabajando en la diplomacia climática en su papel en la ONU.

La campaña se centró en la defensa pública y en la acción legal para llegar a acuerdos con las empresas de servicios públicos para acelerar el cierre de sus envejecidas plantas de carbón y sustituirlas por energía renovable.