El martes, casi un año después de la quiebra de Alameda, Ellison subió al estrado para declarar como testigo clave en el juicio penal por fraude contra su fundador, otro joven filántropo en ciernes que era propietario de la bolsa de criptodivisas FTX, ahora en quiebra: Sam Bankman-Fried.

Ellison se convirtió en uno de los principales lugartenientes de Bankman-Fried a medida que éste expandía su criptoimperio. Los dos vivían juntos en un ático de lujo en las Bahamas y fueron pareja sentimental intermitente.

Se espera que su relato de primera mano sea crucial para los esfuerzos de los fiscales federales de Manhattan por condenar a Bankman-Fried por cargos de fraude derivados de la implosión de FTX en noviembre de 2022. Se ha declarado inocente de los cargos de robo de miles de millones de dólares en fondos de clientes de FTX para tapar las pérdidas de Alameda.

Ellison, que se convirtió en codirector ejecutivo de Alameda en 2021 y asumió el control total el año pasado, se ha declarado culpable de los cargos de fraude y ha aceptado cooperar con los fiscales.

Dijo en una audiencia de declaración de culpabilidad celebrada el 19 de diciembre de 2022 que ayudó a Alameda a conceder préstamos por valor de miles de millones de dólares a Bankman-Fried y a otros ejecutivos de FTX, y a ocultarlos a los prestamistas. Durante la vista, Ellison dijo que lamentaba sus acciones y que sabía que su conducta era incorrecta.

Los abogados defensores de Bankman-Fried han dado señales de que planean intentar restar credibilidad a Ellison y culparla de los colapsos de FTX y Alameda. En su declaración inicial de la semana pasada, el abogado defensor Mark Cohen dijo que Bankman-Fried había aconsejado a Ellison que cubriera las apuestas de Alameda contra una caída de los mercados de criptodivisas, pero que ella no lo hizo.

Sin referirse a Ellison por su nombre, el fiscal Thane Rehn dijo en su declaración de apertura que Bankman-Fried la había instalado como jefa de Alameda como una "fachada", pero que Bankman-Fried seguía llevando la voz cantante.

Los fiscales han dicho que en una reunión celebrada el 9 de noviembre de 2022, Ellison dijo a los empleados de Alameda que la empresa había tomado prestados fondos de los usuarios de FTX para pagar a sus prestamistas. Un empleado la presionó sobre quién había decidido utilizar los depósitos de los clientes.

"Um ... Sam, supongo", respondió Ellison, según los documentos judiciales de los fiscales.

ELLISON BUSCÓ "MAXIMIZAR EL IMPACTO

La declaración de culpabilidad de Ellison marcó un giro dramático en el curso de su vida.

Hija de dos becarios de economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Ellison era una persona de grandes logros, participó en competiciones de matemáticas durante toda la secundaria y la universidad y consiguió un trabajo en Nueva York como trader cuantitativa en Jane Street tras graduarse en la Universidad de Stanford, según declaró en un podcast de FTX en julio de 2020.

"Todo lo que hacía era leer libros", dijo sobre su infancia en el área de Boston, añadiendo que estaba "obsesionada" con Harry Potter y que "trabajaba muy duro en el instituto".

Conoció a Bankman-Fried en Jane Street. Al igual que él, ella se había interesado durante la universidad por el movimiento del altruismo eficaz, que promueve la filantropía basada en datos y anima a los jóvenes con talento a aceptar trabajos de alta remuneración y donar generosamente a causas significativas.

Dijo al podcast FTX que decidió unirse a Bankman-Fried en Alameda a pesar de carecer de experiencia con las criptodivisas para "maximizar mi impacto".

"El EV (valor esperado) de cuánto dinero acabaré ganando trabajando aquí es bastante alto", dijo.

Ellison efectivamente ganó dinero, incluyendo 28,8 millones de dólares en bonificaciones además de opciones sobre acciones de FTX, dijo la dirección actual de FTX en una demanda presentada en julio contra ella, Bankman-Fried y otros antiguos ejecutivos. FTX dijo que Bankman-Fried tomó más de 500 millones de dólares en préstamos fraudulentos de Alameda.

No obstante, Ellison parece haber estado descontento en Alameda mucho antes de su colapso. En julio, el New York Times publicó un artículo citando sus escritos personales de principios de 2022, en los que describía sentirse "infeliz y abrumado" en el trabajo y "herido/rechazado" por una ruptura con Bankman-Fried.

El juez de distrito Lewis Kaplan encarceló a Bankman-Fried por compartir los escritos con la reportera, diciendo que probablemente equivalía a manipulación de testigos.

Días antes de que FTX se declarara en quiebra, Ellison le dijo a Bankman-Fried que su "creciente temor a este día" la había estado agobiando durante mucho tiempo, según los fiscales.

"Ahora que está ocurriendo de verdad", escribió, "me siento genial por acabar con esto de una forma u otra".