La medida amplía una disputa que se acercaba el jueves a un inusual enfrentamiento en los tribunales, con una vista procesal sobre la reclamación de Qatar de más de 600 millones de dólares de indemnización por los fallos del A350 prevista para la semana del 26 de abril en Londres.
Airbus reveló que rescindía el contrato de los A321neos en los esqueléticos argumentos presentados durante una sesión de programación sobre la disputa del A350 en una división del Tribunal Superior británico el jueves, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
"Confirmamos que rescindimos el contrato de 50 A321 con Qatar Airways de acuerdo con nuestros derechos", dijo un portavoz de Airbus tras una presentación de argumentos provisionales, de la que informó anteriormente Bloomberg News.
Se espera que Qatar Airways luche contra la rescisión del contrato del A321neo, ya que ha dicho que planea recibir los reactores aunque se niega a recibir más A350 hasta que se resuelva una disputa sobre la erosión de la superficie de los aviones más grandes.
La aerolínea dijo en una presentación judicial que estaba "trabajando en las consecuencias prácticas" de la decisión sobre el A321, añadiendo que Airbus no tenía derecho a declarar un "incumplimiento cruzado" sobre la base de la negativa de Qatar a tomar más A350 en la disputa principal.
Qatar Airways no hizo comentarios inmediatos sobre el contrato del A321neo, que tiene sus raíces en un pedido de hace 10 años por valor de 4.600 millones de dólares a precios de catálogo, originalmente para una versión más pequeña.
Qatar Airways ha dicho que los A321 le ayudarán a lanzar vuelos a nuevos mercados en los que actualmente no hay suficiente demanda para aviones más grandes, pero que están fuera del alcance de los A320 más pequeños.
La entrega del primer A321neo de Qatar está prevista para febrero de 2023, según el expediente de la aerolínea. Los expertos del sector afirman que este modelo tan vendido puede revenderse fácilmente, lo que contrasta con la caída de la demanda de grandes reactores como el A350, agravada por la pandemia.
DISPUTA POR LA INMOVILIZACIÓN
Las dos compañías llevan meses enzarzadas en una disputa sobre los daños del A350, entre los que se incluyen ampollas en la pintura, grietas en los marcos de las ventanillas o zonas remachadas y la erosión de una capa de protección contra los rayos.
Qatar Airways dice que su regulador nacional le ha ordenado que deje de volar 21 de sus 53 reactores A350 al aparecer los problemas, lo que ha provocado una agria disputa con Airbus, que ha dicho que, aunque reconoce los problemas técnicos, no hay ningún problema de seguridad.
Qatar Airways reclama una indemnización de 618 millones de dólares por los 21 reactores inmovilizados, además de 4 millones de dólares diarios mientras se prolonga la disputa. La evolución del A321 podría aumentar esa reclamación.
La aerolínea del Golfo también está pidiendo a los jueces británicos que ordenen a Airbus, con sede en Francia, que no intente entregar más de los aviones hasta que se haya solucionado lo que describe como un defecto de diseño.
Airbus ha dicho que "negará totalmente" la demanda y ha acusado a Qatar Airways, en su día uno de sus clientes más cortejados, de etiquetar erróneamente el problema como un problema de seguridad.
Ha indicado que argumentará que la compañía estatal Qatar Airways influyó en su regulador para inmovilizar los reactores con el fin de obtener una indemnización, mientras que Qatar Airways ha cuestionado el diseño y acusa a Airbus de no haber presentado los estudios, según las personas citadas.
Qatar Airways ha dicho que su regulador local dirige de forma independiente las decisiones de seguridad y no puede evaluar la aeronavegabilidad de los reactores afectados sin un análisis más profundo de Airbus.
La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea, que es responsable del diseño general pero no de la aeronavegabilidad regulada localmente de los aviones individuales en servicio, ha dicho que hasta ahora no ha encontrado problemas de seguridad en los A350 que ha inspeccionado.
Qatar es hasta ahora el único país que ha dejado en tierra algunos de los reactores.
Pero una investigación de Reuters https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/costly-airbus-paint-flaw-goes-wider-than-gulf-2021-11-29 en noviembre reveló que al menos otras cinco aerolíneas habían descubierto fallos en la pintura o en la superficie desde 2016, lo que llevó a Airbus a crear un grupo de trabajo interno antes de la polémica con Qatar y a explorar un nuevo diseño del A350 contra los rayos.
