La primera visita de Tayyip Erdogan a Alemania desde 2020 se produce antes de las elecciones municipales en las que espera recuperar las ciudades de Ankara y Estambul. La perspectiva de un mejor acceso al mercado de la Unión Europea y la liberalización de los visados serían un gran regalo para unos votantes zarandeados por la elevada inflación y la crisis económica.

Erdogan también necesitará la bendición del canciller Olaf Scholz si quiere comprar los 40 aviones de guerra Eurofighter Typhoon que Turquía dijo el jueves que quería. Alemania, a través de Airbus, es socio del consorcio que los construye.

Para Scholz, al frente de una díscola coalición a tres bandas que se debate entre la economía alemana y el impacto de la creciente inmigración en los servicios públicos, el papel de Ankara en el freno de la inmigración a la UE la convierte en un socio indispensable.

En una señal de la importancia de la visita, Scholz se esforzó por no responder directamente a la enérgica condena de Erdogan de la guerra de Israel contra Hamás, en la que han muerto muchos miles de palestinos.

El miércoles, después de que Erdogan calificara a Hamás, que asesinó a unos 1.200 en sus ataques del 7 de octubre contra Israel, de "organización de liberación", Scholz declinó las múltiples invitaciones a criticar a Erdogan, señalando sólo en términos generales que "las acusaciones que se hacen contra Israel son absurdas".

La respuesta fue decididamente suave, dada la feroz condena que críticas mucho más apagadas contra Israel suelen suscitar en Alemania, tradicionalmente uno de los aliados más estrechos de Israel.

Pero Erdogan redobló la apuesta el miércoles, tachando a Israel de "Estado terrorista" con "apoyo ilimitado" de Occidente, sugiriendo que podría ser imposible contener todas las consecuencias de Gaza durante su viaje.

Alemania ha expresado su firme solidaridad con Israel, al tiempo que ha instado a centrarse en limitar el impacto de la guerra sobre la población civil de Gaza.

La planificación inicial de la visita comenzó en verano, "pero no se esperaba que estallara el conflicto de Gaza", declaró Aydin Yasar, especialista en Turquía del thinktank alemán SWP.

La visita también se produce un día después de que la comisión de asuntos exteriores del parlamento turco retrasara una votación sobre la candidatura de Suecia para ingresar en la OTAN, aplazando la ampliación de la alianza occidental tras una espera de 18 meses en la que Ankara exigió a Estocolmo concesiones relacionadas con el terrorismo.

PERDER EL PARTIDO

El acuerdo de 2016 de la UE por el que pagaba a Turquía por acoger refugiados a cambio de un programa de reasentamiento gestionado contribuyó en gran medida a frenar los flujos récord hacia el bloque, pero las recriminaciones entre Grecia y Turquía lo han puesto en tensión, y el creciente número de migrantes está alimentando a la extrema derecha en toda Europa.

Erdogan, que recientemente describió a Alemania ante los periodistas como "el país más poderoso de Europa", puede esperar obtener el respaldo de Scholz para reactivar las estancadas conversaciones sobre la modernización de la unión aduanera de Turquía con la UE, aunque los cambios importantes no llegarán hasta mucho después de las elecciones de marzo.

A pesar de los esfuerzos de ambas partes, Gaza ya ha tenido repercusiones: En un principio estaba previsto que Erdogan se quedara un día más, lo que les habría permitido a él y a Scholz asistir al partido amistoso de fútbol del sábado entre ambos países.

Con unos tres millones de personas con raíces turcas en Alemania, tales encuentros son siempre tensas, pero ahora el riesgo se juzgaba demasiado grande.

"Se temía que hubiera cánticos antiisraelíes", dijo Yasar. "Es poco probable que Scholz quisiera verlo con él. En otras ocasiones habría sido un bonito gesto".