También contiene un elemento que seguramente incomodará profundamente a los funcionarios de Washington: el papel de China como agente de paz en una región en la que Estados Unidos ha ejercido su influencia durante mucho tiempo.
El acuerdo se anunció tras cuatro días de conversaciones no reveladas previamente en Pekín entre los rivales de Oriente Próximo. El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el viernes que, aunque Washington no estaba directamente implicado, Arabia Saudí mantuvo informados a los funcionarios estadounidenses de las conversaciones con Irán.
Las relaciones entre Estados Unidos y China se han vuelto muy polémicas por cuestiones que van desde el comercio hasta el espionaje y, cada vez más, las dos potencias compiten por la influencia en partes del mundo alejadas de sus propias fronteras.
Kirby pareció restar importancia a la implicación de China en el acontecimiento del viernes, afirmando que la Casa Blanca cree que la presión interna y externa, incluida la disuasión saudí eficaz contra los ataques de Irán o sus apoderados, acabó por sentar a Teherán a la mesa.
Pero el ex alto funcionario estadounidense y de la ONU Jeffrey Feltman dijo que el papel de China, más que la reapertura de embajadas después de seis años, era el aspecto más significativo del acuerdo.
"Esto se interpretará -probablemente con acierto- como una bofetada a la administración Biden y como una prueba de que China es la potencia emergente", dijo Feltman, miembro de la Brookings Institution.
CONVERSACIONES NUCLEARES
El acuerdo se produce en un momento en que Irán acelera su programa nuclear tras dos años de intentos fallidos de Estados Unidos por revivir un acuerdo de 2015 que pretendía impedir que Teherán produjera una bomba nuclear.
Esos esfuerzos se han visto complicados por la violenta represión de las protestas por parte de las autoridades iraníes y las duras sanciones impuestas por Estados Unidos a Teherán por acusaciones de abusos contra los derechos humanos.
Brian Katulis, del Instituto de Oriente Medio, dijo que para Estados Unidos e Israel el acuerdo ofrece una "nueva vía posible" para reactivar las estancadas conversaciones sobre la cuestión nuclear iraní, con un socio potencial en Riad.
"Arabia Saudí está profundamente preocupada por el programa nuclear iraní", afirmó. "Si esta nueva apertura entre Irán y Arabia Saudí va a ser significativa e impactante, tendrá que abordar las preocupaciones sobre el programa nuclear iraní, de lo contrario la apertura es sólo óptica".
El acuerdo del viernes también ofrece esperanzas de una paz más duradera en Yemen, donde un conflicto desencadenado en 2014 ha sido ampliamente visto como una guerra por poderes entre Arabia Saudí e Irán.
Una tregua mediada por la ONU acordada el pasado abril se ha mantenido en gran medida a pesar de expirar en octubre sin que las partes hayan llegado a un acuerdo para prorrogarla.
Gerald Fierestein, ex embajador estadounidense en Yemen, dijo que Riad "no habría seguido adelante con esto sin obtener algo, si ese algo es Yemen u otra cosa es más difícil de ver".
CRECIENTE PAPEL DE CHINA
La participación de China en la intermediación del acuerdo podría tener "implicaciones significativas" para Washington, dijo Daniel Russel, el principal diplomático estadounidense para Asia Oriental bajo el mandato del ex presidente Barack Obama.
Russel dijo que era inusual que China actuara por su cuenta para ayudar a mediar en un acuerdo diplomático en una disputa en la que no era parte.
"La pregunta es si ésta es la forma de las cosas por venir", dijo. "¿Podría ser un precursor de un esfuerzo de mediación chino entre Rusia y Ucrania cuando Xi visite Moscú?".
En lo que respecta a Irán, no está claro que los resultados vayan a ser buenos para Estados Unidos, dijo Naysan Rafati, analista principal de Irán en International Crisis Group.
"El inconveniente es que en un momento en que Washington y los socios occidentales están aumentando la presión contra la República Islámica ... Teherán creerá que puede romper su aislamiento y, dado el papel chino, recurrir a la cobertura de las grandes potencias", dijo Rafati.
La implicación de China ya ha suscitado escepticismo en Washington sobre los motivos de Pekín.
El representante republicano Michael McCaul, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE.UU., rechazó la imagen que China se hace de mediadora de la paz, afirmando que "no es una parte interesada responsable y no se puede confiar en ella como mediadora justa o imparcial".
Kirby dijo que Estados Unidos seguía de cerca el comportamiento de Pekín en Oriente Próximo y en otros lugares.
"En cuanto a la influencia china allí o en África o América Latina, no es que tengamos anteojeras puestas", dijo. "Ciertamente seguimos observando a China mientras intenta ganar influencia y puntos de apoyo en otros lugares del mundo en su propio interés egoísta".
Aún así, la implicación de Pekín se suma a una percepción del creciente poder e influencia chinos que contribuye a la narrativa de una presencia global estadounidense cada vez menor, dijo Jon Alterman, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.
"El mensaje no tan sutil que China está enviando es que, aunque Estados Unidos es la potencia militar preponderante en el Golfo, China es una presencia diplomática poderosa y podría decirse que en ascenso", afirmó.
