Estados Unidos ha refutado la afirmación de Moscú de que estaba retirando parcialmente las tropas concentradas cerca de Ucrania, afirmando que, por el contrario, Rusia seguía acumulándolas y seguía posicionada para una inminente invasión si así lo decidía.

Moscú, que lo niega, acusa a Occidente de ignorar sus principales exigencias en materia de seguridad, pero el máximo responsable de la diplomacia, Sergei Lavrov, le dijo a Putin el lunes que diera más tiempo a la diplomacia, incluso cuando Putin dijo que no quería ser arrastrado a unas negociaciones tortuosas.

Para Putin, la procesión de dignatarios extranjeros que han acudido a las conversaciones, entre ellos el presidente de Francia, la canciller de Alemania y dos ministros británicos, es ya una victoria, que ha llevado las preocupaciones de Moscú en materia de seguridad a lo más alto de la agenda mundial.

"Su mayor logro es que ha conseguido la atención de Occidente", dijo Andrey Kortunov, director de la RIAC, un centro de estudios cercano al Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia. "Al menos ahora son plenamente conscientes de la posición y la narrativa de Rusia... Creo que es un gran logro y veamos qué pasa después y si puede reclamar algo más".

Occidente ha tachado de extravagantes muchas de las demandas de seguridad de Moscú, que incluyen una propuesta para que la OTAN repliegue sus infraestructuras hasta las líneas de 1997, para poner fin a la expansión de la alianza y para declarar un veto a la adhesión de Ucrania.

Pero Washington ha ofrecido conversaciones sobre algunos asuntos.

El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo el martes que había ideas concretas sobre la mesa para "establecer un entorno de seguridad en Europa" que incluya nuevas medidas sobre el control de armas, la transparencia y la estabilidad estratégica.

"Por supuesto, esto no es exactamente lo que Rusia quería, pero creo que, siendo realistas, es lo que Rusia podía esperar obtener", dijo Kortunov.

SANCIONES, UNIDAD DE LA OTAN

Sin duda, la acumulación de Rusia cerca de Ucrania -que Biden estimó en más de 150.000 soldados el martes- ha supuesto costes de reputación, ha galvanizado a la OTAN y ha hecho que Ucrania reciba una avalancha de ayuda militar.

Las acciones rusas y el rublo se han visto golpeados mientras Occidente ha amenazado con importantes sanciones. [RU/RUB]

Preocupada por los movimientos rusos, la OTAN también ha desplegado tropas adicionales en Polonia, Lituania, Letonia y Estonia, y está elaborando planes para nuevas unidades de combate en el centro y sureste de Europa.

"Como tantas veces, su intimidación militar ha resultado contraproducente y sólo ha centrado las mentes occidentales en la necesidad de defender a Europa contra Rusia. Ha reforzado la unidad de la OTAN", dijo Keir Giles, miembro asociado de Chatham House.

SEMANA DECISIVA

Las tensiones volvieron a aumentar el jueves después de que los rebeldes respaldados por Rusia y las fuerzas ucranianas intercambiaran acusaciones de disparar proyectiles a través de la línea de alto el fuego en el este de Ucrania. Gran Bretaña acusó a Rusia de intentar fabricar un pretexto para invadir.

Esta semana se considera un momento decisivo que podría llevar la crisis a una nueva fase.

Las enormes maniobras militares en Bielorrusia, al norte de Ucrania, deben terminar el domingo. Moscú siguió anunciando el jueves la retirada de tropas de la anexionada Crimea y el Kremlin rechazó el escepticismo de Occidente, diciendo que el proceso llevaba tiempo.

"Si vemos realmente el comienzo de una retirada de tropas, entonces podremos decir que esta fase de la crisis ha terminado. Es demasiado pronto para relajarse", dijo Volodymyr Fesenko, director del grupo de reflexión Penta, con sede en Kiev.

Sir John Sawers, ex jefe del servicio de inteligencia británico MI6, declaró el miércoles a la BBC que la crisis podría estar en un punto de inflexión, aunque dijo que Putin todavía tenía varias opciones militares en Ucrania.

"Creo que, en cierto modo, el presidente Putin pensará que va por delante en puntos en esto", dijo Sawers. Enumeró la promoción por parte de Moscú de sus preocupaciones en materia de seguridad, la intimidación de Ucrania y la puesta en evidencia de la dependencia de Europa del gas natural ruso.

Esta semana, Putin obtuvo una nueva herramienta para presionar a Ucrania sobre el conflicto en su este, después de que los legisladores rusos le pidieran que reconociera la independencia de las regiones separatistas respaldadas por Rusia en ese país, según los analistas.

Reconocer esas repúblicas autoproclamadas haría descarrilar el proceso de paz basado en los acuerdos de Minsk de 2014-2015 para poner fin a los combates.

¿UNA NUEVA GUERRA FRÍA?

Fesenko dijo que, incluso si Rusia aliviara la crisis retirando las tropas ahora, Moscú podría fácilmente hacerlas regresar de nuevo rápidamente, como hizo la primavera pasada.

Dijo que eso podría suponer el escenario de una especie de nueva Guerra Fría en la que la tensión y el enfrentamiento político se consoliden y sean más constantes.

"Creo que esto es lo más probable porque Putin no puede retroceder y no puede dar un paso atrás por principios", dijo.

"Los números podrían fluctuar, pero las tropas permanecerían y la confrontación política también. Esto, por supuesto, será un poco diferente a lo que teníamos durante la Unión Soviética, pero sin embargo esta confrontación estará aquí durante un tiempo bastante largo."