La pandemia de Covid-19 hará historia

El Museo del Louvre tuvo unos 10 millones de visitantes en 2019 antes de derrumbarse bajo el mazazo de la crisis sanitaria. Un año más tarde, en 2020, la asistencia se desplomó a 3,5 millones y sólo subirá a 4,75 millones en 2021. Un colapso sin precedentes en la asistencia desde 1945. Pero recordemos que estas cifras deben relativizarse teniendo en cuenta el contexto sanitario de los dos últimos años, ya que la mayoría de los recintos culturales no reabrieron hasta mediados de mayo de 2021. 

Al mismo tiempo, la asistencia digital se ha disparado en muchos sitios culturales. Por ejemplo, los sitios de los monumentos del CMN (Centro de Monumentos Nacionales), que abarcan más de 100 sitios pertenecientes al Estado, han experimentado un aumento global del 41% en las páginas vistas (12 millones) y del 46% en el número de visitantes únicos (9,8 millones). Por su parte, el Louvre multiplicó por 10 las visitas a su página web, pasando de 40.000 a 400.000, durante el primer cierre. Mientras los sitios web de estos monumentos se han disparado, algunos han visto en este fenómeno una verdadera oportunidad para atraer a los internautas a nuevas experiencias digitales. 

Arte y blockchain

El sector cultural lleva años intentando adaptarse a la era digital y atraer al público al tiempo que genera mayores ingresos. El Santo Grial de las instituciones y los monumentos históricos es transformar a un visitante pasivo en un visitante comprometido que esté dispuesto a aportar ideas y, a veces, incluso a contribuir al desarrollo de nuevos contenidos dentro de estas infraestructuras. 

¿Puede la economía que gira en torno al sacrosanto blockchain ser una válvula de escape para ciertas entidades que a veces están en apuros financieros? Sí, hasta cierto punto. Pero primero hagamos las preguntas correctas y no nos lancemos con demasiada rapidez a la extensa red de cadenas de bloques.

Las instituciones culturales deben adaptarse inevitablemente para seguir siendo relevantes para su público actual y futuro. Integrar las soluciones de blockchain en el arte y la cultura significa potencialmente ofrecer nuevas interacciones entre creadores, mercados y coleccionistas. Ignorar estas nuevas tecnologías sería, en mi opinión, dispararse en el pie cuando podrían convertirse en un modelo de negocio importante en los próximos años. Veamos algunos ejemplos actuales de organizaciones que han integrado este tipo de soluciones. 

La Dolce Vita a la salsa NFT

¿Conoce la Galería Uffizi de Florencia?  Alberga el famoso cuadro "El nacimiento de Venus" de Botticelli. Durante la pandemia, su asistencia bajó de 4,5 millones a poco más de un millón, lo que provocó grandes pérdidas económicas. Para enjugar parte de las pérdidas, el museo se embarcó en la aventura de los NFT (activos digitales únicos basados en una cadena de bloques). 

Como recordatorio, un NFT (Non Fungible Token), es literalmente: un token no fungible, es decir, no todos los NFT son iguales. No son intercambiables y, como todas las obras de arte, no son iguales. Cada NFT es diferente porque es única. 

Sólo usted, el propietario, puede comerciar o vender su NFT en la blockchain. Cualquiera puede compartir en Internet una foto de un cuadro famoso, pero eso no significa que sea su dueño. La firma muestra que usted es el único propietario y, de nuevo, gracias a la cadena de bloques, todo el mundo puede ver que el NFT le pertenece. Por ejemplo: una réplica del famoso cuadro de la Mona Lisa no vale mucho. Lo que hace que el cuadro sea valioso es el consenso en torno a la firma de Leonardo Da Vinci. Hoy en día es "fácil" copiar la propia pintura, pero es imposible falsificar su origen.

Volvamos ahora a nuestro famoso museo italiano. Ha vendido un NFT de Doni Tondo de Miguel Ángel, al parecer adquirida por un coleccionista por la suma de 140.000 euros. 

El museo compartió los beneficios con la empresa italiana Cinello, que patentó digitalmente (NFT) la obra de arte en cuestión. Cada obra digital producida viene con un certificado de autenticidad creado en la cadena de bloques de Ethereum.

Cómo funciona la patente NFT de Cinello

A medio plazo, las ventas de NFT pueden contribuir a las finanzas del museo. No se trata de un cambio de dirección en términos de ingresos, sino de un ingreso adicional. El museo tiene previsto ampliar la lista de obras digitales disponibles con la digitalización del Nacimiento de Venus, la Madonna del Granduca, Baco y la Venus de Urbino. 

Sin embargo, hay que tener en cuenta que, aunque sólo hay un NFT para cada cuadro maestro, podríamos imaginar que los museos hicieran varias ediciones para generar ingresos adicionales. Por ejemplo, podríamos tener El nacimiento de Venus en una edición limitada de cinco NFT, en lugar de una hoy en día, cada una de las cuales representa el mismo cuadro en formato digital. Pero, por otro lado, esta duplicación en varias primeras ediciones disminuirá automáticamente su valor porque la obra se volvería menos rara.

En el caso de los activos ilíquidos, como los cuadros expuestos, de los que dependen los ingresos de los museos, la posibilidad de poder comercializar estas obras de forma diferente puede ser otra fuente de ingresos. Evidentemente, el objetivo aquí es financiero, no podemos decir que la simple venta de NFTs aumentará la participación de los visitantes. En este caso, simplemente estamos atrayendo a coleccionistas que pretenden revender su adquisición digital a un precio mayor. A no ser que el coleccionista en cuestión exponga ahora su obra maestra digital en un metaverso. 

Soy un museo 

Cada vez es más posible crear réplicas de obras de arte famosas en forma de NFT. La mayoría de ellos tienen una característica especial que nos permite obtener un porcentaje del precio de venta cada vez que la NFT se vende y cambia de manos. Esto garantiza que si la obra en cuestión se hace muy popular y aumenta su valor, recibimos una fracción (un determinado porcentaje) de la venta con cada reventa. Esta trazabilidad es posible gracias a las características de transparencia de la blockchain.

Soy un comprador/coleccionista 

Uno de los beneficios obvios de comprar arte es que nos permite apoyar económicamente a los artistas que amamos, y esto es cierto con los NFT. La compra de un NFT también suele darnos derechos de uso básicos, como la posibilidad de publicar la imagen en línea o establecerla como foto de perfil en las redes sociales. También podemos ver el aspecto financiero de las NFT, que puede funcionar como cualquier otro activo especulativo, en el que lo compramos y esperamos que su valor aumente algún día, para poder venderlo con beneficio. 

Probablemente aún no se conocen los mejores casos de uso de los NFT. Podríamos imaginar que, más allá del aspecto económico, poseer un NFT de un artista o de un museo podría dar ciertos privilegios: acceso a un grupo privado con otros poseedores de NFT de una determinada colección, acceso privado a ciertos eventos, descuentos en determinados museos... Tantas vías para imaginar. Se trata de vías que no sólo podrían permitir a determinados sitios culturales generar ingresos adicionales, sino también atraer y comprometer a los visitantes con nuevas experiencias. Si el arte es lo que nos viene directamente a la mente cuando hablamos de NFTs, también se utilizan en la música, en el metaverso o en los videojuegos.  

¿Demasiado pronto para la adopción del NFT? 

En primer lugar, antes de que se produzca una adopción masiva, es necesario que una gran parte de la población experimente estas tecnologías. Este no es el caso hoy en día. Es esencial que los usuarios experimenten la creación de un NFT o la compra de uno. Pero los mercados que ofrecen este tipo de interacción con blockchain están demostrando ser actualmente un salvaje oeste mientras no haya regulaciones claras. Si no se entienden bien los conceptos subyacentes de los NFT y los mercados que ofrecen estos productos, será una aventura muy peligrosa desde el punto de vista financiero.

En segundo lugar, necesitamos una mayor diversidad en la forma de interactuar y utilizar estas nuevas tecnologías para que no se equiparen constantemente con la especulación financiera, sino que puedan empezar a resolver problemas reales, ya sean sistémicos o no. 

En mi opinión, hay que aclarar varias cuestiones para dar respuestas claras al público para que se produzca la posible adopción: 

  • ¿En qué se basa el valor de un NFT?
  • ¿Por qué querría un individuo poseer una obra digital? 
  • ¿Quiénes son los compradores de NFT? ¿Patrones de las artes o oscuros comerciantes de activos digitales? 
  • ¿Cómo podemos conocer las ventas de NFT de los museos y qué canales son los más adecuados para el público en cuestión? 

Una cosa es cierta, los NFT, que son por tanto virtuales, nunca sustituirán a las auténticas obras físicas. Cuando hablamos de visitas virtuales a los museos, nunca sustituirán a las auténticas visitas físicas. Pero estas innovaciones abren modelos de negocio totalmente nuevos en la forma en que interactuamos con los contenidos digitales. 

Se han llevado a cabo los primeros experimentos con metaversos, utilizando los NFT, para salvar a los propietarios de castillos, para quienes el pago de las facturas de mantenimiento de sus envejecidas propiedades se está convirtiendo en algo insostenible desde el punto de vista financiero. También es una oportunidad para remodelar, para dar vida de una manera diferente a las narrativas históricas de cada lugar. Estoy trabajando en un artículo en el que exploraremos casos de uso de blockchain-nft-metaverso que desafían la preservación de sitios privados y públicos de importancia histórica. Pero no nos engañemos, para algunos también es una oportunidad de obtener grandes beneficios. Nos vemos pronto en las columnas de MarketScreener.