El número de muertos por el derrumbe de un edificio en la ciudad sudafricana de George la semana pasada ascendió el martes a 33, mientras los equipos de rescate seguían peinando entre los escombros y 19 personas seguían en paradero desconocido más de una semana después del siniestro.

Funcionarios municipales dijeron en un comunicado que sólo seis de los fallecidos en la obra habían sido identificados hasta el momento, ya que las autoridades se esforzaban por obtener nombres precisos.

La última persona rescatada fue sacada de entre los escombros el fin de semana, en lo que el primer ministro de la provincia de Cabo Occidental describió como "nada menos que un milagro" cinco días después del desastre.

El número de muertos ascendía a 32 el lunes. En la última semana no ha dejado de aumentar a medida que se han ido recuperando más cadáveres.

No está claro por qué el edificio de cinco plantas de la ciudad situada al este de Ciudad del Cabo se derrumbó el 6 de mayo. Las investigaciones están en curso.

Los equipos de rescate han utilizado grúas, taladros y sus propias manos para intentar llegar hasta los atrapados.

Funcionarios municipales dijeron que hablantes fluidos de las lenguas chewa, portuguesa y shona habían estado en el lugar prestando ayuda. Se cree que en la obra trabajaban inmigrantes de otros países del sur de África, como Malawi y Zimbabue.