Los empresarios de los puertos marítimos de la costa oeste aumentaron el lunes la presión sobre los sindicatos que representan a 22.000 trabajadores que intentan conseguir una mayor parte de los beneficios récord cosechados cuando los envíos de carga aumentaron durante la pandemia.
Los puertos de la costa oeste, que se extienden desde California hasta el estado de Washington, son fundamentales para las cadenas de suministro estadounidenses y para la economía del país. Los trabajadores de esas puertas comerciales llevan sin contrato desde julio y las conversaciones -ahora en su recta final- han entrado en su decimotercer mes.
La Asociación Marítima del Pacífico (PMA), que representa a los operadores de terminales vinculados a las navieras que disfrutaron de cuantiosas ganancias financieras gracias a la COVID-19, afirmó que las operaciones portuarias en Los Ángeles, Long Beach y Seattle sufrieron el domingo interrupciones debido a la escasez de mano de obra.
Las operaciones del fin de semana en muchos puertos marítimos de EE.UU. son limitadas, dijeron los operadores portuarios. Aún así, varios han confirmado que la escasez de mano de obra ha ralentizado o detenido el trabajo durante las negociaciones. Por ejemplo, los barcos han sufrido retrasos en el atraque en el puerto de contenedores número 1 de EE.UU. en Los Ángeles/Long Beach, debido a la falta de "lashers" que aseguran y desbloquean los contenedores a bordo de los buques.
Las acciones laborales y las quejas sobre su impacto no son infrecuentes en las últimas fases de las negociaciones, ya que cada parte busca un punto de apoyo. Los cansados clientes están presionando al presidente estadounidense, Joe Biden, para que intervenga en el estancamiento a medida que se acerca la temporada alta de transporte marítimo y la sequía que amenaza el Canal de Panamá hace más difícil y caro el desvío de la carga a los puertos rivales de la Costa Este.
El sindicato International Longshore and Warehouse Union (ILWU) declinó hacer comentarios el lunes.
El sábado, el presidente internacional del sindicato, Willie Adams, dijo que "los puertos de la costa oeste están abiertos mientras seguimos trabajando bajo nuestro convenio colectivo caducado". Reiteró la intención del sindicato de llegar a un acuerdo.
Hace una semana Adams dijo que el sindicato no se conformaría con un paquete que no compensara a los miembros por arriesgar su salud mientras los empresarios se beneficiaban económicamente.
Los trabajadores de los ferrocarriles de carga estadounidenses -que también fueron críticos durante la pandemia- consiguieron recientemente un contrato que incluía un aumento del 24% en cinco años. Los legisladores estadounidenses y el presidente Biden intervinieron para cerrar ese acuerdo. (Reportaje de Lisa Baertlein en Los Ángeles y Kannaki Deka en Bengaluru; Edición de Maju Samuel)
