Los UH-60M Black Hawk de Lockheed Martin Corp sustituirán a la flota de helicópteros MRH-90 Taipan del Ejército, plagada desde hace años de problemas de mantenimiento. La entrega de los nuevos helicópteros comenzará este año.
"Simplemente no hemos conseguido las horas de vuelo de los Taipan que necesitaríamos", declaró el miércoles el ministro de Defensa, Richard Marles, a la cadena ABC. "Confiamos en poder obtenerlas de los Black Hawk. Es una plataforma con la que estamos familiarizados".
Australia ha estado incrementando su gasto en defensa en los últimos años a medida que China intenta aumentar su presencia en la región del Indo-Pacífico.
La decisión tomada en 2021 de abandonar los submarinos de fabricación francesa en favor de los submarinos nucleares que construirán Estados Unidos y Gran Bretaña provocó una agria disputa diplomática con Francia.
Marles dijo que había hablado varias veces con su homólogo francés y que confiaba en que el acuerdo sobre los helicópteros estadounidenses "no interrumpirá" la renovada relación con Francia. Los Taipan son fabricados por Airbus, en parte propiedad de Francia.
La industria australiana participará en la logística, el almacenamiento, la ingeniería, así como en la cadena de suministro global del helicóptero, dijo el Departamento de Defensa en un comunicado.
(1 dólar = 1,4316 dólares australianos)
