Las sanciones impuestas a Rusia por lo que Moscú denomina una "operación militar especial" para desarmar a Ucrania han hecho que los precios del gas natural licuado (GNL) y del carbón alcancen máximos históricos, apuntalando los ingresos récord de la segunda y tercera mayores exportaciones de Australia.

"Las perspectivas son que los precios de las materias primas energéticas se mantengan fuertes durante más tiempo del previsto anteriormente, ya que las naciones occidentales buscan alternativas a los suministros energéticos rusos", dijo el Departamento de Industria en su informe trimestral sobre recursos y energía.

Sin embargo, dijo que el aumento de los tipos de interés a nivel mundial para combatir la inflación podría perjudicar la actividad económica mundial y, a su vez, reducir los ingresos de las exportaciones de recursos y energía.

Se prevé que el valor de las exportaciones de GNL aumente un 19% hasta los 84.000 millones de dólares australianos en el año hasta junio de 2023, aunque se espera que los volúmenes disminuyan un 3% con el descenso de la producción de los yacimientos de gas que alimentan la plataforma del noroeste y las plantas de GNL de Darwin.

Se espera que las exportaciones de carbón térmico utilizado en la generación de energía aumenten un 15%, hasta los 44.000 millones de dólares australianos, gracias a la solidez de los precios y a un pequeño aumento del volumen, ya que el carbón australiano se considera la principal alternativa a las calidades de carbón más altas de Rusia, según el gobierno.

Se prevé que los ingresos del carbón metalúrgico utilizado en la fabricación de acero suban un 3%, hasta los 60.000 millones de dólares australianos.

"Con los inventarios de energía en el hemisferio norte muy por debajo de lo normal, cualquier interrupción del suministro dará lugar a más subidas de precios", dijo el informe, señalando la posible disminución de la producción de carbón debido a las fuertes lluvias que azotan el este de Australia.

Compensando las ganancias en el GNL y el carbón, se espera que el valor de la principal fuente de ingresos por exportaciones de Australia, el mineral de hierro, caiga un 12% hasta los 116.000 millones de dólares australianos en el año hasta junio de 2023, y se ve que el precio medio cae a 99 dólares la tonelada desde los 119 dólares.

(1 dólar = 1,4676 dólares australianos)