La industria turística australiana, antaño un imán para los veraneantes chinos, se está viendo presionada por la exigencia de visados en un momento en el que Singapur, Tailandia y Malasia han renunciado a tales requisitos y en el que los consumidores continentales se aprietan el cinturón.
Johnny Nee, director de Easy Going Travel Services Pty Ltd en Perth, Australia Occidental, afirmó que su negocio sólo se recuperó hasta el 40% de los niveles anteriores a la exigencia de visado durante el Año Nuevo Lunar, a principios de este mes, incluso cuando Singapur, Tailandia y Malasia vieron cómo el número de visitantes y el gasto superaban los niveles anteriores a la exigencia de visado.
"Dado que las perspectivas económicas de China no son tan seguras y que los turistas chinos son más bien conscientes de los precios, esto significa que preferirán algún lugar al que sea más fácil llegar y la experiencia del viaje... tampoco sea tan mala", afirmó Nee, cuya empresa también ofrece viajes en grupo para chinos.
Los costes para los viajeros, incluidos algunos vuelos y el alojamiento, habían subido un 20% con respecto a los niveles anteriores al COVID, añadió.
"Las políticas de exención de visado de Tailandia y Singapur son bastante atractivas y personalmente creo que han ayudado a desviar a algunos turistas chinos de Australia".
La atonía de la economía, la crisis de la deuda del sector inmobiliario y la volatilidad de los mercados financieros han lastrado la demanda de los consumidores chinos, lo que a su vez ha reducido su derroche en países que tradicionalmente han confiado en el gasto chino para impulsar el turismo.
Los veraneantes chinos representaron alrededor del 26% de los visitantes durante el periodo del Año Nuevo Lunar en Australia, frente a más del 50% en el periodo anterior a la llegada de los turistas en 2019, según el Consejo Australiano de Exportación Turística (ATEC).
Los operadores turísticos receptivos estaban informando de que el volumen de negocio era inferior al 50% de los ingresos de 2019, añadió.
"El segmento de los viajes vacacionales chinos, que contribuye de forma significativa a la economía australiana, ha tardado en sacudirse los efectos de la pandemia", declaró el director gerente del ATEC, Peter Shelley. (Reportaje de Stella Qiu en Sídney; Redacción de Anne Marie Roantree; Edición de Michael Perry)
