Los tres países de África Occidental son los últimos en participar tras el éxito de la puesta en marcha de la inmunización rutinaria contra la malaria para niños en Burkina Faso, Camerún, Ghana, Kenia y Malawi, según informó la alianza mundial para la vacunación GAVI en un comunicado.
La vacuna, aprobada por la Organización Mundial de la Salud, está pensada para funcionar junto con las herramientas existentes, como las mosquiteras, para combatir la malaria, que en África mata cada año a casi medio millón de niños menores de 5 años.
"Esta introducción (...) ayudará a salvar vidas y ofrecerá alivio a familias, comunidades y sistemas sanitarios en apuros", declaró Aurelia Nguyen, directora de programas de GAVI.
Benín cuenta con 215.900 dosis de la vacuna, que estará disponible para los niños a partir de los 5 meses aproximadamente, según GAVI.
Sierra Leona cuenta con 550.000 dosis y la vecina Liberia con 112.000 dosis, añadió.
En el lanzamiento oficial en Benín, que tuvo lugar en la localidad de Allada, a unos 54 km de la ciudad más grande del país, Cotonú, 25 niños recibieron la vacuna.
"He venido a vacunar a mis hijos contra la malaria. Es importante para mí porque cuando los niños contraen esta enfermedad de la malaria, gastamos mucho dinero", dijo Victoire Fagbemi, de 41 años y madre de cuatro hijos.
Otra madre, Victoire Boko, que hizo vacunar a su hijo de 10 meses en la presentación, dijo que las explicaciones del ministro de Sanidad sobre la vacuna en la lengua local fon habían disipado cualquier inquietud que tuviera sobre su seguridad.
"Cuando llegue a casa, compartiré la información... con mis vecinos y amigos", dijo al margen del lanzamiento.
La región africana alberga 11 países que soportan aproximadamente el 70% de la carga mundial de malaria, según GAVI.
