Los precios al consumo, armonizados para hacerlos comparables con los datos de inflación de otros países de la Unión Europea (IPCA), subieron un 7,6% en el año, lo que supone un fuerte aumento respecto al 5,5% de febrero, según la Oficina Federal de Estadística.

El índice nacional de precios al consumo (IPC) subió un 7,3% interanual tras registrar una tasa de inflación del 5,1% en febrero, ya que las empresas y los proveedores de servicios repercutieron en los clientes la enorme subida de los precios de la energía.

Los analistas encuestados por Reuters habían esperado que la tasa del IPC subiera al 6,3% y que el dato del IPCA creciera hasta el 6,7%.

"¡Bienvenidos de nuevo a los años 70! Al menos en lo que respecta a los precios de los alimentos, los bienes y la energía", dijo Jens-Oliver Niklasch, del Landesbank Baden-Wuerttemberg.

"El Banco Central Europeo no tiene más remedio que empezar a apretar ya", dijo la economista jefe del KfW, Fritzi Koehler-Geib, en una opinión de la que se hicieron eco otros expertos, como Thomas Gitzel, del VP Bank Group.

"Si los reguladores monetarios se mantienen relajados, existe el riesgo de que su reacción posterior tenga que ser aún más drástica". La Reserva Federal de Estados Unidos tuvo esta dolorosa experiencia a principios de los años 80", dijo Gitzel.

La última vez que se registró una tasa de inflación similar en Alemania fue en otoño de 1981, cuando los precios del petróleo se dispararon como consecuencia de la primera guerra entre Irán e Irak, según la oficina de estadística.

Los economistas dijeron que el problema de la inflación no era exclusivo de Alemania. España, por ejemplo, informó de una tasa de inflación ligeramente inferior al 10% para el mes de marzo a primera hora del miércoles.

"El mantra del BCE de que las tasas de inflación volverían al nivel objetivo del BCE del 2% a partir del próximo año ya no funciona", dijo Gitzel. "Por primera vez desde su fundación, el BCE corre el riesgo de perder su credibilidad".

Los datos preliminares sobre la inflación de los estados alemanes de Sajonia, Renania del Norte-Westfalia, Baviera, Hesse, Brandeburgo y Baden-Wuerttemberg habían sugerido una inflación anual de los precios al consumo (IPC) en una horquilla de entre el 7% y el 8%, llegando a una media del 7,54%.