Blinken llegó a Tel Aviv a última hora del lunes para informar a los funcionarios israelíes sobre sus dos días de conversaciones con los líderes árabes para poner fin a la guerra desencadenada por el ataque de los militantes de Hamás contra Israel que, según los recuentos israelíes, mató a unas 1.200 personas el 7 de octubre.

También dijo que presionaría al gobierno del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu "sobre el imperativo absoluto de hacer más para proteger a los civiles y de hacer más para asegurarse de que la ayuda humanitaria llega a manos de quienes la necesitan".

Israel debe permitir que los civiles palestinos desplazados regresen a sus hogares en Gaza, dijo Blinken en respuesta a los llamamientos de los miembros derechistas de la coalición gobernante de Israel para que se trasladen a otro lugar.

Los dirigentes israelíes le dirán a Blinken que no permitirán el regreso de los palestinos del norte de Gaza si Hamás se niega a liberar a más rehenes israelíes de los que se apoderó el 7 de octubre, informó Axios citando a dos altos funcionarios israelíes.

La ofensiva israelí se ha cobrado más de 23.000 vidas palestinas, ha destruido gran parte del diminuto enclave costero y ha desplazado a la mayor parte de la población de 2,3 millones de habitantes, creando una crisis humanitaria cada vez más grave.

Netanyahu ha prometido proseguir la ofensiva hasta destruir a Hamás. Pero se ha visto sometido a una creciente presión por parte de Estados Unidos, el aliado más cercano de su país, y de los líderes árabes para que reduzca el asalto.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, enfrentado el lunes a manifestantes que gritaban "alto el fuego ya" mientras visitaba una histórica iglesia negra en Carolina del Sur, dijo que había estado trabajando "discretamente" para animar a Israel a suavizar sus ataques y "salir significativamente de Gaza".

Funcionarios israelíes han dicho que la operación está entrando en una nueva fase de guerra más selectiva, pero el lunes no hubo tregua en los combates.

El contralmirante Daniel Hagari, portavoz militar israelí, dijo que una "mezcla diferente de fuerzas" estaba persiguiendo a los combatientes de Hamás retenidos en el norte mientras una "intensa actividad operativa" se centraba en el centro de Gaza y en los alrededores de la ciudad meridional de Jan Yunis.

"Se están librando duros combates tanto en el centro como en el sur", dijo Hagari. "Los combates continuarán hasta 2024".

Las fuerzas israelíes bombardearon la parte oriental de Khan Younis y el centro de la Franja de Gaza en medio de enfrentamientos terrestres, dijeron los residentes.

El ala militar de Hamás, las Brigadas Al-Qassam, afirmó que sus combatientes dispararon misiles contra Tel Aviv en respuesta a lo que calificó de "masacres sionistas contra civiles".

Y en una señal más de que la guerra se extiende, Israel mató el lunes a un alto comandante de Hezbolá, aliado de Hamás, en el sur del Líbano, según dijeron fuentes familiarizadas con las operaciones del grupo.

Blinken voló a Tel Aviv tras mantener conversaciones en Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí para intentar trazar una salida al capítulo más sangriento del conflicto palestino-israelí, que dura ya décadas. Es su cuarta misión en la región desde octubre.

En declaraciones a los periodistas tras reunirse con el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, en la ciudad oasis saudí de Al Ula, Blinken dijo que seguía encontrando apoyo entre los dirigentes árabes al objetivo de Israel de normalizar las relaciones.

Pero eso "requerirá que termine el conflicto en Gaza" y "una vía práctica hacia un Estado palestino", dijo Blinken, que mantuvo conversaciones en Jordania y Qatar el domingo.

El príncipe heredero saudí, gobernante de facto del reino, subrayó la importancia de poner fin a las hostilidades y de forjar un camino hacia la paz, informó la agencia de noticias estatal saudí SPA.

SPA dijo que el príncipe heredero -que antes del estallido de la guerra había liderado un acercamiento entre su país e Israel- subrayó la necesidad de garantizar los derechos legítimos del pueblo palestino.

Israel, que dice estar en una lucha por su propia supervivencia, acusa a Hamás de operar entre civiles. Hamás, que ha jurado la destrucción de Israel, lo niega.

La ofensiva israelí ha matado hasta ahora a 23.084 palestinos, según los responsables sanitarios de Gaza. Israel afirma que Hamás aún retiene a más de 100 rehenes de los 240 capturados en su ataque contra Israel.

'ZONAS DE COMBATE PELIGROSAS

El rey Abdullah de Jordania afirmó el lunes que la "agresión indiscriminada" y los bombardeos nunca podrán traer la paz ni la seguridad.

En declaraciones en el Memorial del Genocidio de Kigali, en Ruanda, dijo: "Este último año han muerto más niños en Gaza que en todos los demás conflictos del mundo. De los que han sobrevivido, muchos han perdido a uno o a ambos padres, toda una generación de huérfanos".

El ejército israelí dijo que había bombardeado un depósito de armas y descubierto el pozo de un túnel en el centro de Gaza y que había matado al menos a 10 combatientes militantes en Khan Younis.

Lanzó panfletos sobre al Moghani en el centro de Gaza advirtiendo a los residentes que evacuaran varios distritos que dijo eran "zonas de combate peligrosas". Hamás dijo que un francotirador había matado a un soldado israelí en el centro de Gaza.

Casi todos los residentes de Gaza han huido de sus hogares al menos una vez y muchos siguen desplazándose, a menudo refugiándose en tiendas improvisadas o bajo lonas.

Para Aziza Abbas, de 57 años, acampada cerca de la frontera sur con Egipto, no había otro lugar adonde ir después de lo que, según ella, fueron bombardeos alrededor de una escuela en la que se había refugiado tras abandonar su hogar en el norte.

"Pueden matarnos aquí, no les importa", dijo a Reuters, afirmando que no quería salir de Gaza hacia Egipto, que ha cerrado la frontera temiendo un éxodo.