Después de que Truss renunciara el jueves, poniendo fin a sus seis semanas en el poder, los que quieren sustituirla estaban tratando de encontrar los 100 votos de los legisladores conservadores necesarios para presentarse en una contienda que el partido espera que restablezca su maltrecha fortuna.
Con los conservadores prácticamente abocados a la desaparición en las próximas elecciones nacionales, según los sondeos de opinión, la carrera está en marcha para convertirse en el quinto primer ministro británico en seis años.
El ganador se anunciará el lunes o el viernes de la próxima semana.
En lo que sería un extraordinario regreso, Johnson, que fue destituido por los legisladores hace poco más de tres meses, se postulaba junto a Sunak para ser coronado como el próximo primer ministro.
"Creo que tiene ese historial probado para dar la vuelta a las cosas. Puede darle la vuelta de nuevo. Y estoy seguro de que mis colegas escuchan ese mensaje alto y claro", dijo el legislador conservador Paul Bristow sobre Johnson en la radio LBC.
"Boris Johnson es el personaje que el Partido Laborista teme, Boris Johnson puede ganar las próximas elecciones generales", dijo.
Johnson, que dejó el cargo comparándose con un dictador romano llevado al poder en dos ocasiones para esquivar las crisis, podría tener dificultades para alcanzar los 100 votos después de que su mandato de tres años se viera salpicado por escándalos y acusaciones de mala conducta.
Uno de sus antiguos asesores, que ya no habla con Johnson y que pidió no ser identificado, dijo que era poco probable que alcanzara el objetivo, después de haber alejado a docenas de conservadores durante su mandato plagado de escándalos.
Pero Will Walden, que también trabajó para Johnson, dijo a Sky News que el ex primer ministro estaba regresando de sus vacaciones y que estaba haciendo sondeos.
La contienda comenzó el jueves, apenas unas horas después de que Truss se presentara en su despacho de Downing Street para decir que no podía seguir.
Sunak, la antigua analista de Goldman Sachs que se convirtió en ministra de Economía justo cuando la pandemia del COVID-19 llegó a Europa, es la favorita en las casas de apuestas, seguida de Johnson. La tercera candidata es Penny Mordaunt, una ex ministra de Defensa muy popular entre los miembros del Partido Conservador.
Ninguno ha declarado formalmente su candidatura.
TRUSS RENUNCIA
Truss dimitió el jueves tras el mandato más corto y caótico de cualquier primer ministro británico, después de que su programa económico destrozara la reputación de estabilidad financiera del país y dejara a mucha gente más pobre.
Truss dijo que no podía seguir llevando a cabo su programa después de que su plan económico hiciera tambalearse a los mercados y terminara en el suelo de la sala de corte cuando se vio obligada a traer a un nuevo ministro de finanzas.
"Por lo tanto, he hablado con Su Majestad el Rey para notificarle que dimito como líder del Partido Conservador", dijo Truss, que estuvo apoyada únicamente por su marido, con sus ayudantes y ministros leales notablemente ausentes.
La visión de otra impopular primera ministra pronunciando un discurso de dimisión en Downing Street -y el inicio de una nueva carrera por el liderazgo- subraya lo volátil que se ha vuelto la política británica desde la votación de 2016 a favor de abandonar la Unión Europea.
Algunos legisladores conservadores esperan que la carrera para reemplazarla sea rápida y sencilla, e instan a los aspirantes a unirse en torno a un candidato para reducir el dolor de otra contienda llena de golpes.
Sunak, que demostró tener razón en sus advertencias de que el plan fiscal de Truss amenazaba la economía, es el favorito, pero sigue siendo profundamente impopular entre algunos conservadores después de que ayudara a desencadenar la rebelión del verano contra Johnson.
Mordaunt es vista como un par de manos frescas en gran medida no contaminadas por administraciones anteriores. Pero tampoco ha sido probada y, hasta ahora, va a la zaga de Sunak y Johnson a la hora de conseguir apoyos.
Sea quien sea el que tome las riendas del partido, tiene una montaña que escalar para intentar restaurar o renovar la reputación del Partido Conservador, que cuenta con una amplia mayoría en el parlamento y que no necesita convocar unas elecciones a nivel nacional hasta dentro de dos años.
"Si un cambio de líder va a ser suficiente o no para que los conservadores sean realmente creíbles desde el punto de vista electoral es ciertamente muy discutible", dijo el politólogo John Curtice a la LBC.
"El problema para los conservadores es que la marca de ellos como partido que puede preocuparse por la economía... ha quedado ahora muy, muy empañada, y puede ser muy difícil recuperarla en el plazo de dos años".
