Los dirigentes chinos emitieron la directiva en mayo, con el objetivo de aliviar una prolongada crisis inmobiliaria, que ha dado lugar a abultados inventarios de apartamentos sin vender que han paralizado los flujos de caja de los promotores y lastrado los precios de la vivienda, la confianza de los consumidores y la actividad económica.
La crisis inmobiliaria y la atonía de la demanda de los consumidores hicieron que el crecimiento se situara por debajo de las previsiones en el segundo trimestre.
Algunos analistas consideraron el nuevo enfoque de las autoridades sobre la vivienda social como una medida orientada al consumidor poco frecuente en China, que promete transferir recursos de los gobiernos locales a los hogares, algo que muchos han reclamado durante mucho tiempo como medio para impulsar la demanda interna.
Pero un análisis de las declaraciones públicas de 20 ciudades chinas muestra que los funcionarios locales están pensando en algo más grande que eso.
La mayoría han distribuido cuestionarios a médicos, profesores y otros grupos más allá de los objetivos demográficos habituales de bajos ingresos para calibrar la demanda de alquileres subvencionados y compra de apartamentos. Algunos han hecho un llamamiento a los trabajadores inmigrantes de las fábricas de las zonas rurales o incluso a los investigadores científicos para que manifiesten su interés.
Los economistas afirman que estos anuncios demuestran que las ciudades están aprovechando la nueva política de vivienda para intentar hacer frente a la fuga de cerebros y a los flujos netos de población hacia megaciudades como Shangai o Shenzhen.
Aliviar la escasez de mano de obra en las fábricas y reforzar la sanidad y la educación podría ayudar a reducir algunas de las presiones económicas y sociales en los núcleos de población más pequeños al impulsar la actividad y ampliar la base impositiva.
"Las ciudades más pequeñas están más motivadas para desarrollar viviendas asequibles", afirmó Nie Wen, economista de Hwabao Trust.
"Mediante alquileres asequibles pueden atraer a más trabajadores inmigrantes y reducir la salida neta de personas. Las viviendas asequibles también pueden venderse a policías, médicos y profesores, y ayudar a retener el talento."
Las ciudades de toda China acaban de empezar a publicar declaraciones sobre sus esfuerzos para aplicar la directiva de mayo, y por primera vez han aparecido detalles sobre los grupos de población destinatarios.
Diez de las 20 declaraciones revisadas por Reuters anunciaron encuestas al personal médico, los profesores y otros empleados del sector público. Las ciudades orientales de Yantai y Longkou también dijeron que los trabajadores inmigrantes pueden comprar y alquilar viviendas asequibles.
Hangzhou y Jinhua, en la provincia más rica de Zhejiang, quieren científicos. Tangshan, en la provincia de Hebei, cerca de Pekín, ofrece viviendas a los nuevos ciudadanos y a los menores de 35 años.
Kunming, en el suroeste, se dirige a "grupos de talentos no especificados que la ciudad necesita", dijo en un comunicado.
Duan, en la región más pobre y endeudada de Guangxi, ofrece apartamentos con descuento a "familias que no poseen vivienda o cuya superficie per cápita es inferior a 15 metros cuadrados".
Los analistas esperan que estas encuestas susciten un gran interés. Pero muchos posibles inquilinos o compradores podrían cambiar de opinión si los apartamentos que las autoridades adquieren para el plan están en mal estado o en lugares poco convenientes.
"Aún no sabemos cuál es la calidad de estos apartamentos", dijo Ma Hong, analista principal de la Institución de Investigación GDDCE.
TAN POBRES
Pekín está facilitando 500.000 millones de yuanes (69.000 millones de dólares) de financiación para el plan en todo el país, y muchos analistas esperan que aumente la financiación en el futuro.
Pocas ciudades han indicado la cuantía de las subvenciones previstas.
Yantai y Longkou ofrecen descuentos mensuales en el alquiler de 400 yuanes a los licenciados universitarios y de 300 yuanes a los demás. Se aplican otros 50 yuanes por cada miembro adicional del hogar.
Eso equivale a subvenciones de al menos el 20% en ambas ciudades, según el Yantai Daily y una plataforma de alquiler en línea.
Hangzhou, sede del gigante tecnológico Alibaba Group, afirma que alquilar un apartamento de 50 metros cuadrados sólo costaría unos 500 yuanes al mes.
Los residentes de la ciudad suroccidental de Leshan y de la ciudad meridional de Yongzhou que han devuelto los formularios oficiales indican que se podrían comprar pisos de hasta 110 metros cuadrados por aproximadamente dos tercios del precio de mercado.
En Leshan, esto reduciría los precios en unos 100.000 yuanes, lo que permitiría a la profesora Emma Xu, que gana 4.300 yuanes al mes, permitirse por fin una vivienda. Los pagos mensuales de la hipoteca serían de poco más de 1.000 yuanes, más o menos lo mismo que su alquiler actual.
Está deseando ahorrar para los días de lluvia, en lugar de para un apartamento.
"Soy muy pobre", dijo la joven de 24 años. "Soy del campo, vivo en una residencia de profesores, estoy pagando un préstamo de estudios y mantengo a mis padres. No he conseguido ahorrar dinero".
OBJETIVOS DE CONSUMO
Para facilitar el consumo de los hogares a largo plazo, habría que ampliar el plan y complementarlo con otras reformas, según los analistas.
El economista de Moody's Analytics Harry Murphy Cruise calcula que las viviendas asequibles existentes representan alrededor del 5% del parque total de viviendas en China.
Aumentar ese porcentaje hasta el 20%-30% supondría un "enorme beneficio" para muchos chinos y para el consumo de los hogares a nivel macroeconómico, pero requeriría entre 3 y 4 billones de yuanes de financiación, dijo.
"China necesita desesperadamente reequilibrar su economía", afirmó. "Necesita el gasto de los hogares para impulsar realmente el crecimiento de forma sostenible en el futuro".
"La vivienda asequible no es una bala de plata para eso, pero sin duda es un pilar clave de una estrategia".
Las reformas de la asistencia social, para que personas como Xu se preocupen menos de sus padres que envejecen, también ayudarían mucho.
"Los hogares pueden ahorrar menos si consideran que no tienen que reservar demasiado dinero para una vivienda cara", afirma Louise Loo, economista especializada en China de Oxford Economics.
"Dicho esto, la función del ahorro en China depende también de que existan otros elementos estructurales, como un crecimiento sólido de los salarios y una previsión adecuada de las pensiones". (1 $ = 7,2685 yuanes chinos renminbi) (Información adicional de la redacción de Pekín; Redacción de Marius Zaharia; Edición de Kim Coghill)
