La enfermedad ha arrasado unas 500.000 hectáreas de tierras de cultivo y ha reducido la producción de cacao de la nación de África Occidental, segundo productor mundial de cacao después de su vecino Costa de Marfil.
La producción de Ghana se redujo a 600.000 toneladas métricas el año pasado tras alcanzar un máximo de 1,048 millones de toneladas en la temporada 2020/21, ya que el virus del brote hinchado del cacao, el envejecimiento de las plantaciones, la minería ilegal y el contrabando hicieron mella en el sector.
Un total de 132,8 millones del préstamo obtenido por el gobierno el año pasado y la financiación de contrapartida financiarán la rehabilitación de las explotaciones de Cocobod y contribuirán a mejorar los conocimientos sobre las cepas del virus, según un documento informativo del proyecto.
"La rehabilitación llevará un mínimo de cinco años para empezar a obtener una producción económica", declaró a Reuters Emmanuel Opoku, de Cocobod, añadiendo que los esfuerzos se habían visto obstaculizados por la crisis económica del país y los limitados fondos de la junta.
La junta se hará cargo de las explotaciones infestadas de enfermedades, cortará y sustituirá los árboles de cacao enfermos, favoreciendo su crecimiento hasta la fase de fructificación antes de devolverlos a los agricultores.
En 2018, Cocobod utilizó parte de un préstamo de 600 millones de dólares del Banco Africano de Desarrollo (BAfD) para rehabilitar las plantaciones envejecidas y afectadas por la enfermedad.
Pero el programa, originalmente destinado a cubrir 156.000 hectáreas de plantaciones, se vio atrapado en la peor crisis económica de Ghana en una generación, durante la cual la inflación se disparó y la moneda cedi se depreció bruscamente, dijo Opoku.
Afirmó que el mecanismo del BAfD benefició a más de 88.000 hectáreas de tierras de cultivo, de las cuales 40.000 estaban listas para ser devueltas a los agricultores en "los próximos días".
Alhassan Bukari, presidente de la Asociación de Agricultores de Cacao, Café y Cacahuete del país, declaró a Reuters que los esfuerzos de rehabilitación debían ser agresivos, ya que muchos agricultores se habían visto afectados.
Las llegadas de cacao clasificado y sellado de Ghana cayeron un 35% entre el inicio de esta temporada, el 1 de septiembre, y el 31 de enero de este año, debido a la intensidad del viento seco estacional Harmattan y a lo que Cocobod describió como problemas de producción. (Edición de Anait Miridzhanian y Emelia Sithole-Matarise)
