WASHINGTON, 2 mar (Reuters) - Los costos laborales en Estados Unidos crecieron más de lo que se pensaba inicialmente en el cuarto trimestre, aunque el ritmo se ralentizó respecto a los trimestres anteriores.

Los costos laborales unitarios -el precio de la mano de obra por unidad de producción- se aceleraron a una tasa anualizada del 3,2% el pasado trimestre, informó el jueves el Departamento de Trabajo. La tasa revisada al alza fue del 1,1%, frente al dato del mes pasado.

Los costos laborales aumentaron un 6,9% en el tercer trimestre y registraron fuertes alzas en los dos trimestres anteriores. Los economistas consultados por Reuters habían previsto una revisión al alza de los costos laborales hasta un ritmo de crecimiento del 1,6%. Los costos laborales unitarios subieron un 6,3% con respecto a hace un año, una cifra revisada al alza con respecto al 4,5% anterior.

Aumentaron un 6,5% en 2022, en lugar del 5,7% comunicado el mes pasado, demasiado elevado para ser coherente con el objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal. La rigidez del mercado laboral y la inflación obstinadamente elevada han avivado el temor a que la entidad siga subiendo las tasas de interés hasta el verano boreal.

La remuneración por hora aumentó un 4,9%, en lugar del 4,1% anunciado con anterioridad. Aumentó a un ritmo del 8,2% en el tercer trimestre y al 4,4% en comparación con el cuarto trimestre de 2021.

Con los costos laborales revisados al alza, el crecimiento de la productividad no agrícola, que mide la producción horaria por trabajador, se rebajó a una tasa del 1,7% desde el ritmo del 3% comunicado anteriormente en el cuarto trimestre. Los economistas preveían que el crecimiento de la productividad se redujera a una tasa del 2,6%.

La revisión a la baja de la productividad fue telegrafiada por los datos de la semana pasada, según los cuales el crecimiento del Producto Interno Bruto en el cuarto trimestre se redujo a una tasa del 2,7%, frente al ritmo del 2,9% estimado previamente.

La productividad creció a un ritmo del 1,2% en el tercer trimestre, acumulando un declive a un ritmo del 1,8% desde hace un año. Para todo el año 2022, la productividad declinó un 1,7%. Se ha revisado a la baja desde el 1,3% publicado el mes pasado.

Los grandes cambios en la composición de la mano de obra tras la pandemia han dificultado una lectura clara de la productividad.

(Reporte de Lucia Mutikani; editado en español por Carlos Serrano)