El misoprostol ya forma parte del único protocolo de aborto farmacológico aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, pero sólo cuando se toma en combinación con mifepristona.
El fármaco, que la FDA aprobó por primera vez en 1988 para las úlceras gástricas, se prescribe a menudo para tratar abortos espontáneos o inducirlos.
"Hemos observado un aumento de la demanda desde la sentencia de principios de mes", declaró a Reuters un portavoz de ANI Pharmaceuticals, con sede en Baudette (Minnesota), una de las empresas que fabrica misoprostol. "Hemos aumentado nuestra fabricación y actualmente estamos preparados para satisfacer el aumento de la demanda que estamos viendo".
Las clínicas de Planned Parenthood de Nueva York han pedido un suministro de misoprostol para un año y los administradores de varios estados han preparado información sobre cómo utilizarlo en solitario, según la organización.
Las medidas para formar a los médicos y producir más misoprostol podrían marcar una diferencia significativa en el acceso al aborto en EE.UU., que se ha reducido aún más desde que la decisión de un juez de Texas de detener el uso de la mifepristona desencadenó una prolongada batalla legal que ha llegado hasta el Tribunal Supremo.
Fue el último de una serie de golpes al derecho al aborto tras la decisión del Tribunal Supremo de anular la histórica sentencia Roe contra Wade de 1973, que había legalizado el procedimiento en todo el país. El miércoles, el tribunal prorrogó dos días más un bloqueo temporal de los límites establecidos por tribunales inferiores al acceso a la mifepristona.
La FDA no ha aprobado un régimen de aborto con un solo fármaco, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomiendan tanto el protocolo combinado como el misoprostol por sí solo, sobre todo cuando la mifepristona no está disponible legalmente o es inaccesible.
La FDA declinó hacer comentarios sobre el uso de un régimen de un solo fármaco para los abortos con medicamentos, que suponen más de la mitad de todos los abortos en EE.UU.
Los expertos afirman que el misoprostol por sí solo es una alternativa segura.
"Si los proveedores se ven obligados a dejar de suministrar mifepristona, el misoprostol por sí solo también es seguro y eficaz", afirmó la Dra. Ushma Upadhyay, profesora de salud pública de la Universidad de California en San Francisco.
Upadhyay señaló que es ligeramente menos eficaz, en torno al 87%-93%, frente al 95%-97% cuando se utiliza con mifepristona. También se asocia a náuseas, vómitos y hemorragias.
El fármaco se utiliza solo en todo el mundo porque es mucho más barato, está menos regulado y es más fácil de conseguir que la mifepristona debido a su uso en el tratamiento de muchas otras cuestiones, incluida la inducción del parto, explicó.
'SABÍAMOS QUE ESTO IBA A PASAR'
Cinco proveedores estadounidenses de telesalud dijeron a Reuters que tras la sentencia de Texas estaban preparados para cambiar a un régimen de sólo misoprostol en caso necesario.
"Sabíamos que esto se avecinaba desde hace un tiempo, así que pudimos tomar una serie de medidas para prepararnos, pero aún así ponerlo en marcha y actualizar nuestro sitio a ese régimen de una sola píldora nos llevará un par de semanas", dijo Jenny Dwork, vicepresidenta de marketing del proveedor de telesalud Wisp.
Wisp, que opera en nueve estados, no prevé ningún problema de suministro, dijo Dwork, y el cambio no repercutiría en el coste.
Aunque es posible que los estados y las farmacias en línea se estén abasteciendo del fármaco, el suministro se ha mantenido, dijo Erin Fox, profesora de la Universidad de Utah que hace un seguimiento de la escasez de medicamentos en Estados Unidos.
ANI, que fabrica una versión genérica del fármaco, dijo que el año pasado el mercado estadounidense anual de comprimidos de misoprostol rondaba los 15 millones de dólares, citando datos de la firma de análisis sanitarios IQVIA/IMS Health.
Pfizer Inc, que produce y vende el medicamento bajo la marca Cytotec, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Dado que el misoprostol está aprobado para el aborto farmacológico en Estados Unidos como parte de la combinación de dos fármacos, recetarlo solo para interrumpir embarazos también se consideraría fuera de indicación.
Una vez que los medicamentos se aprueban en EE.UU. para un uso o afección específicos, los médicos suelen tener libertad para recetarlos como consideren oportuno.
Mientras los grupos antiabortistas y los médicos tratan de prohibir la mifepristona alegando que la aprobación de la FDA en 2000 fue ilegal, no van también a por el misoprostol por sus otros usos aprobados.
