De hecho, los titulares grandes y pequeños están asumiendo la "autocustodia" de sus fondos, trasladándolos de las bolsas de criptomonedas y las plataformas de negociación a las carteras digitales personales.

Como muestra de este cambio entre los inversores minoristas, el número de bitcoins que se guardan en carteras más pequeñas -las que tienen menos de 10 bitcoins- ascendió a 3,35 millones el 11 de enero, un 23% más que los 2,72 millones de hace un año, según datos de CoinMetrics.

Como porcentaje de la oferta total de bitcoins, las direcciones de cartera que poseen menos de 10 bitcoins poseen ahora el 17,4%, frente al 14,4% de hace un año.

"Mucho de esto depende realmente de la frecuencia con la que se negocia", dijo Joshua Peck, fundador del fondo de cobertura TrueCode Capital. "Si sólo va a comprar y mantener durante los próximos 10 años, entonces probablemente merezca la pena hacer la inversión y aprender a custodiar sus activos muy, muy bien".

La estampida se ha visto acelerada por el escándalo de FTX y otros colapsos de criptomonedas, con los grandes inversores a la cabeza.

La media de 7 días de movimiento diario de fondos de las bolsas centralizadas a las carteras personales saltó a un máximo de seis meses de 1.300 millones de dólares a mediados de noviembre, en el momento del colapso de FTX, según datos de Chainalysis.

Los grandes inversores con transferencias superiores a 100.000 dólares fueron los responsables de esos flujos, mostraron los datos.

¿DÓNDE ESTÁN MIS LLAVES?

Ni sus claves, ni sus monedas.

Este mantra entre los primeros entusiastas de las criptomonedas, en el que se advierte que el acceso a sus fondos es primordial, fue tendencia regular en Internet el año pasado, a medida que las plataformas financieras caían como moscas.

Sin embargo, la autocustodia no es un paseo.

Las carteras pueden ir desde las "calientes" conectadas a Internet hasta las "frías" en dispositivos de hardware fuera de línea, aunque estas últimas no suelen atraer a los inversores primerizos, que suelen comprar criptomonedas en las grandes bolsas.

La seguridad multinivel puede ser a menudo un proceso engorroso y costoso para un inversor a pequeña escala, y siempre está el reto de guardar su clave de cifrado -una cadena de datos similar a una contraseña- sin perderla u olvidarla.

Mientras tanto, los monederos de hardware pueden fallar o ser robados.

"Es todo un reto, porque tienes que hacer un seguimiento de tus claves, tienes que hacer copias de seguridad de esas claves", dijo Peck de TrueCode Capital, y añadió: "Le diré que es una perspectiva muy desafiante hacer autocustodia para una cartera multimillonaria de cripto".

Los inversores institucionales también están recurriendo a custodios regulados -empresas especializadas que pueden mantener los fondos en cámaras frigoríficas-, ya que muchas firmas financieras tradicionales no podrían legalmente "autocustodiar" los activos de los inversores.

Una de estas empresas, BitGo, que ofrece servicios de custodia a inversores institucionales y operadores, declaró que en diciembre se produjo un aumento del 25% en las consultas de incorporación frente al mes anterior de quienes buscaban trasladar sus fondos de las bolsas, además de un salto del 20% en los activos bajo custodia.

David Wells, director general de Enclave Markets, dijo que las plataformas de negociación se mostraron muy cautelosas ante los riesgos de almacenar los activos de los inversores con un tercero.

"Un comentario que se me quedó grabado fue 'los inversores nos perdonarán que perdamos parte de su dinero con nuestras estrategias de negociación, porque para eso firman, lo que no nos van a perdonar es que seamos malos custodios'".