Los EAU firmaron el año pasado un amplio acuerdo de libre comercio con India, que, junto con China, es uno de los mayores socios comerciales de los productores de petróleo y gas árabes del Golfo, la mayoría de cuyas monedas están vinculadas al dólar estadounidense.

Al Zeyoudi, preguntado por Reuters sobre si el comercio en rupias con India estaba sobre la mesa, respondió "sí, estamos en conversaciones con los indios". Las conversaciones están relacionadas con materias primas no petrolíferas, añadió.

"Están en las primeras fases", dijo en una entrevista al margen del Foro Económico Mundial de Davos.

El acuerdo comercial de los EAU con India pretende aumentar el comercio bilateral no petrolero hasta los 100.000 millones de dólares en los próximos cinco años.

Otros países, entre ellos China, también habían planteado la cuestión de liquidar los pagos del comercio no petrolero en moneda local, dijo el ministro, pero las conversaciones no se encontraban en una fase avanzada.

La gran mayoría del comercio del Golfo se realiza en dólares estadounidenses, pero países como India y China buscan cada vez más pagar en divisas locales por diversas razones, entre ellas la reducción de los costes de transacción.

"Tenemos que ser realistas, estamos planificando nuestros presupuestos basándonos en dólares (estadounidenses), así que no es un movimiento de la noche a la mañana", dijo Al Zeyoudi. "Hay un debate, no sólo con India, pero lo estamos gestionando de forma que no entre en conflicto con los intereses generales de la nación".

Dijo que cualquier avance en las discusiones tendría que tener sentido para todos los países implicados, y para los EAU, tendría que añadir valor al crecimiento de la economía del estado árabe del Golfo.

Los EAU han dicho que sus relaciones comerciales miraban cada vez más hacia Asia, mientras que sus principales lazos en materia de seguridad e inversión se encontraban en Occidente, donde los Estados árabes del Golfo mantienen desde hace tiempo asociaciones estratégicas, especialmente con Estados Unidos.

Zeyoudi declaró que tras los acuerdos comerciales bilaterales con India e Indonesia, se esperaba concluir un acuerdo con Camboya en el primer trimestre.

El presidente chino visitó Arabia Saudí en diciembre, donde participó en una cumbre árabe del Golfo y pidió que el comercio de petróleo se realizara en yuanes, ya que Pekín intenta establecer su moneda a nivel internacional.

El ministro de Finanzas saudí declaró esta semana que el reino, primer exportador mundial de petróleo y la mayor economía árabe, estaría abierto al comercio en otras divisas, aparte del dólar estadounidense.

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