Espera que estudiar en una universidad del centro financiero asiático le permita obtener la residencia permanente y, mientras el joven de 26 años se dedica a los libros, su esposa está buscando un ático de 5-7 millones de dólares singapurenses (4-5 millones de dólares estadounidenses).
"Singapur es genial. Es estable y ofrece muchas oportunidades de inversión", dijo Zhang a Reuters en un foro empresarial y filantrópico celebrado aquí a finales del año pasado. Su familia podría establecer una oficina familiar en Singapur para gestionar su patrimonio en el futuro, añadió.
Con debates sobre temas como el patrimonio familiar y la inversión sostenible, el foro celebrado en el hotel Shangri-La de Singapur contó con la asistencia de cientos de personas adineradas, muchas de ellas ataviadas con prendas de diseño, desde hebillas de cinturón de Hermes hasta chales de Gucci con monogramas y los últimos bolsos de Dior. Varios asistentes chinos dijeron que se habían trasladado recientemente a Singapur o que estaban pensando en hacerlo.
Con su régimen fiscal favorable y considerado políticamente estable, Singapur ha sido durante mucho tiempo un paraíso para los extranjeros ultrarricos.
Pero ha visto una nueva afluencia de riqueza desde 2021, después de que se convirtiera en una de las primeras ciudades asiáticas en suavizar significativamente las restricciones pandémicas y a medida que muchos chinos se desilusionaban con las draconianas políticas de COVID de su país.
Ese desencanto impulsó a Zhang, que obtuvo la residencia en Hong Kong en 2021, a fijarse en Singapur.
"Con el tiempo perdimos la paciencia", dijo, describiendo las largas cuarentenas que tuvo que soportar cuando viajaba entre Hong Kong y China continental. La agitación política en Hong Kong también ha sido descorazonadora, añadió.
AUGE DE LAS OFICINAS FAMILIARES
El número de oficinas familiares de Singapur -que se ocupan de las inversiones, la fiscalidad, la transferencia de patrimonio y otros asuntos financieros de los súper ricos- aumentó de 400 a unas 700 en 2021.
Entre las oficinas familiares de Singapur más conocidas figuran las creadas por James Dyson, famoso por sus aspiradoras, el gestor de fondos de cobertura Ray Dalio y Zhang Yong, fundador de la cadena china de restaurantes de comida caliente Haidilao.
Aunque no se dispone de estadísticas más frescas, los implicados en el sector afirmaron que el interés por las oficinas familiares repuntó en 2022 y se espera que continúe sin disminuir este año. No se espera que el abandono por parte de China de las políticas de cero-COVID cambie la tendencia, dada la preocupación entre los ricos del país por la campaña de prosperidad común del presidente Xi Jinping, que pretende reducir la desigualdad, añadieron.
Chung Ting Fai, un abogado que ayuda a crear oficinas familiares, dijo que a finales de 2022 tenía una consulta a la semana de personas que querían trasladar al menos 20 millones de dólares a Singapur. Eso supone un aumento respecto a la consulta mensual de 2021, mientras que en enero de este año recibía dos consultas a la semana.
Muchos son padres que buscan obtener la residencia permanente para sus hijos, dijo, señalando que las consultas también procedían de clientes potenciales japoneses y malayos, además de chinos.
Parte del atractivo de Singapur para los ricos es su programa para inversores globales, administrado por el gobierno, en virtud del cual las personas que invierten al menos 2,5 millones de dólares singapurenses en una empresa, un fondo o una oficina familiar pueden solicitar la residencia permanente.
Grace Tang, directora ejecutiva de Phillip Private Equity, que gestiona uno de los dos fondos del programa para inversores globales en Singapur, afirmó que su nuevo año ha estado repleto de reuniones con inversores potenciales, la mayoría de ellos chinos.
Mientras que algunos están creando oficinas familiares, otros están estableciendo sedes empresariales en Singapur o invirtiendo en fondos domiciliados en Singapur, dijo.
CENTRO DE GESTIÓN DE LA RIQUEZA
Los activos gestionados en Singapur crecieron un 16% hasta alcanzar los 5,4 billones de dólares singapurenses en 2021, el último año del que se dispone de datos. Más de tres cuartas partes se originaron fuera de Singapur, y algo menos de un tercio procedía de otros países de Asia-Pacífico.
GRÁFICO: Aumento de los activos gestionados en Singapur - https://www.reuters.com/graphics/SINGAPORE-ECONOMY/WEALTH/byvrlrxblve/chart.png
La afluencia de riqueza forma parte de una tendencia más amplia de personas que regresan a Singapur tras un éxodo de expatriados durante la pandemia. El año pasado, la ciudad tuvo 30.000 residentes permanentes más y 97.000 extranjeros más con visado de trabajo u otro visado de larga duración, lo que elevó su población a 5,64 millones.
Las nuevas incorporaciones de Singapur hicieron subir los alquileres un 21% en los nueve primeros meses del año pasado. Los precios de la vivienda también se han disparado en los dos últimos años, y los compradores chinos continentales siguen siendo los principales compradores extranjeros de propiedades privadas caras.
Otro signo revelador de cómo está fluyendo la riqueza privada es el aumento vertiginoso de las afiliaciones a los clubes de golf. El coste de la afiliación al prestigioso club de golf Sentosa de Singapur ha alcanzado los 880.000 dólares singapurenses para los extranjeros, más del doble que en 2019, según la correduría de afiliación a clubes Singolf Services.
Desmond Teo, responsable de empresas familiares en Asia-Pacífico de la consultora EY, afirmó que las entradas de dinero apoyan al sector de los servicios financieros y a las startups de Singapur, creando un "rico ecosistema" que hace al país más atractivo para nuevos interesados.
"Cuando se alcanza cierta masa crítica, la propia masa crítica es un atractivo", afirmó.
(1 $ = 1,3110 dólares de Singapur)
