Las dos partes nombraron enviados el mes pasado para iniciar conversaciones tempranas con vistas a un nuevo acuerdo que entre en vigor en 2026. Los medios de comunicación surcoreanos dijeron que el objetivo era lograr un acuerdo antes de la vuelta de las elecciones de noviembre del ex presidente Donald Trump, que durante su presidencia acusó a Seúl de "aprovecharse" del poderío militar estadounidense.
El Departamento de Estado dijo que la primera reunión sobre el llamado 12º Acuerdo de Medidas Especiales ROK-EEUU se celebraría en Honolulu del martes al jueves.
Las delegaciones estarían encabezadas por la principal negociadora estadounidense para los acuerdos de seguridad, Linda Specht, y el representante de Corea del Sur para el reparto de la carga de defensa, Lee Tae-woo.
"Estados Unidos busca un resultado justo y equitativo (...) para ambos países que fortalezca y sostenga la alianza entre Estados Unidos y la República de Corea", señaló un comunicado del Departamento de Estado, en referencia a la República de Corea, nombre oficial de Corea del Sur.
Más de 28.000 soldados estadounidenses están estacionados en Corea del Sur como parte de los esfuerzos para disuadir a Corea del Norte, que posee armas nucleares.
Corea del Sur comenzó a sufragar los costes del despliegue, utilizado para financiar la mano de obra local, la construcción de instalaciones militares y otros apoyos logísticos, a principios de los años noventa.
Durante la presidencia de Trump, las partes lucharon durante meses para llegar a un acuerdo antes de que Seúl aceptara aumentar su contribución en un 13,9% respecto al pacto anterior de 2019, según el cual Seúl había pagado unos 920 millones de dólares anuales, la mayor subida anual en casi dos décadas.
Trump había exigido a Seúl que pagara hasta 5.000 millones de dólares anuales.
Un alto funcionario de la administración Biden dijo a Reuters en marzo que las conversaciones iban por buen camino y antes de lo previsto, pero que EE.UU. no veía noviembre como una "fecha límite dura".
El acuerdo actual expira en 2025, y las negociaciones sobre un pacto sucesor suelen celebrarse justo antes de que finalice el vigente.
Trump se enfrentará al presidente Joe Biden en las elecciones de noviembre.
Un alto funcionario de la presidencia surcoreana dijo el mes pasado que Seúl no espera ningún cambio fundamental en las relaciones aunque los votantes estadounidenses elijan a un nuevo presidente, pero espera que este año se produzcan avances en las conversaciones sobre el reparto de los costes de defensa. (Reportaje de David Brunnstrom; Edición de Jamie Freed)
