La evaluación optimista aumenta la posibilidad de que el Banco de Japón revise al alza sus previsiones de crecimiento y precios para el año que comienza en abril en unas nuevas proyecciones que se publicarán la semana que viene.

"La economía japonesa se está recuperando como tendencia, aunque sigue en un estado grave debido al impacto de la pandemia de coronavirus", dijo el gobernador del BOJ, Haruhiko Kuroda, en un discurso dirigido a los directores de las sucursales regionales del banco el miércoles.

Kuroda también dijo que era probable que la inflación de los consumidores se acelerara gradualmente por el aumento previsto de la demanda.

Sin embargo, en una señal de que el aumento de los costes de la energía y de las materias primas estaba surgiendo como un nuevo riesgo para la recuperación de Japón, la encuesta Tankan de Reuters mostró el miércoles que los fabricantes se mostraron menos positivos sobre sus condiciones empresariales en enero.

La encuesta pone de manifiesto el dilema al que se enfrenta Japón como país que depende en gran medida de las importaciones de combustible y alimentos, lo que hace que su economía sea vulnerable al tipo de inflación impulsada por los costes que se está produciendo.

Aunque el aumento de la inflación es un progreso bienvenido para el esfuerzo del Banco de Japón por alcanzar su objetivo de precios del 2%, existe el riesgo de que el aumento del coste de la vida enfríe el consumo y desanime a las empresas a subir los precios, empujando a Japón de nuevo a la deflación.

Una encuesta separada mostró que, aunque el sentimiento del sector de los servicios mejoró en diciembre, un índice que mide las perspectivas empeoró por la incertidumbre sobre el impacto de la variante Omicron.

Hasta ahora, el Banco de Japón está tomando estos riesgos con calma.

En un informe trimestral sobre la región de Japón, el banco central elevó su evaluación económica para las nueve regiones, la primera vez que lo hace desde octubre de 2013.

La evaluación sobre el consumo también se revisó al alza para las nueve regiones por primera vez desde que el BOJ comenzó a publicar el informe en 2005.

"Todas las regiones dijeron que sus economías se estaban recuperando o mostraban signos de recuperación a medida que el golpe al consumo de servicios de la pandemia se alivia un poco", dijo el BOJ en el informe.

La economía japonesa se contrajo en el tercer trimestre del año pasado, ya que las limitaciones de la oferta y los frenos a la actividad para contener la pandemia afectaron a la producción de las fábricas y al consumo.

Los analistas esperan que el crecimiento haya repuntado en octubre-diciembre y en el trimestre actual a medida que la producción y el consumo se recuperan, aunque el reciente repunte de las infecciones por Omicron empaña las perspectivas.

El informe regional y el Tankan de Reuters serán probablemente algunos de los factores que el Banco de Japón examinará en la revisión de la política económica de la próxima semana.

Se espera que el BOJ mantenga una política ultra laxa, pero que haga hincapié en el aumento de la presión inflacionista que puede cambiar el equilibrio de riesgo en las perspectivas de los precios.

Sin embargo, con la inflación alejada del objetivo del 2% del BOJ, es probable que el gobernador Kuroda haga hincapié en la disposición del banco central a mantener los ajustes monetarios flexibles.

Mientras que los precios al por mayor subieron en noviembre hasta un récord del 9,0% con respecto al año anterior, el suave crecimiento de los salarios y el consumo han mantenido la inflación básica de los consumidores estancada en un más modesto 0,5% en noviembre.