Las luchas intestinas entre los republicanos que controlan la Cámara de Representantes han llevado a Estados Unidos al borde de su cuarto cierre parcial en una década, ya que la cámara ha sido incapaz de aprobar una legislación que mantenga abierto el gobierno más allá del inicio del año fiscal el 1 de octubre.
Al otro lado del Capitolio, el Senado, controlado por los demócratas, tiene previsto avanzar en un proyecto de ley de financiación provisional, pero la votación final podría no llegar hasta dentro de unos días.
Cientos de miles de empleados federales carecerán de fondos para hacer su trabajo si las dos cámaras no envían un proyecto de ley de gastos para que el presidente demócrata Joe Biden lo firme como ley antes de las 12:01 a.m. (0401 GMT) del domingo.
Las agencias federales ya han elaborado planes detallados que explican qué servicios deben continuar, como los controles en los aeropuertos y las patrullas fronterizas, y cuáles deben cerrarse, como la investigación científica y la ayuda nutricional a 7 millones de madres pobres.
La mayoría de los más de 4 millones de empleados del gobierno no cobrarían, trabajasen o no.
En Atlanta, las festividades por el 99 cumpleaños del ex presidente Jimmy Carter se trasladaron del domingo al sábado para evitar trastornos, según los medios locales.
El enfrentamiento se produce pocos meses después de que el Congreso llevara al gobierno federal al borde del impago de su deuda de 31,4 billones de dólares. El drama ha suscitado preocupación en Wall Street, donde la agencia de calificación Moody's ha advertido de que podría dañar la solvencia de Estados Unidos.
El Congreso suele aprobar proyectos de ley de gastos provisionales para ganar más tiempo para negociar la legislación detallada que establece la financiación de los programas federales.
Este año, un grupo de republicanos ha bloqueado la acción en la Cámara mientras presionaban para endurecer la inmigración y recortar el gasto por debajo de los niveles acordados en el estancamiento del techo de la deuda la primavera pasada.
El viernes, 21 republicanos se unieron a los demócratas para derrotar la legislación que reflejaba esas demandas, diciendo que la cámara debería centrarse en su lugar en aprobar proyectos de ley de gastos detallados para todo el año fiscal, incluso si ello conduce a un cierre a corto plazo.
Eso enfureció a otros republicanos, que dijeron que habían desperdiciado una oportunidad de impulsar políticas conservadoras.
"Hay mucha frustración creciente con los 21 individuos que decidieron votar 'no' a lo que era un plan muy bueno", dijo el viernes la representante republicana Nicole Malliotakis, de Nueva York.
El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo que la cámara podría intentar apoyarse en los demócratas para ayudar a aprobar un proyecto de ley provisional que mantenga la financiación en los niveles actuales, aunque eso podría provocar un desafío a su liderazgo por parte de los partidarios de la línea dura. No dio más detalles.
El Senado tiene previsto celebrar una votación de procedimiento a la 1:00 p.m. (1700 GMT) para prorrogar la financiación del gobierno hasta el 17 de noviembre. Cuenta con un amplio apoyo de republicanos y demócratas, pero los numerosos obstáculos de la cámara implican que la votación sobre la aprobación final podría retrasarse hasta el martes.
Incluso si se aprueba, las dos cámaras tendrían que resolver sus diferencias antes de enviar cualquier proyecto de ley al escritorio de Biden. Eso podría suponer otro obstáculo, ya que McCarthy dijo que se oponía a los 6.000 millones de dólares de ayuda a Ucrania incluidos en el proyecto del Senado.
"Seguimos intentando encontrar una salida a esto", dijo el viernes.
