La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Adrienne Watson, dijo el lunes que las negociaciones sobre armas entre Rusia y Corea del Norte avanzan activamente.

"Tenemos información de que Kim Jong Un espera que estas discusiones continúen, para incluir un compromiso diplomático a nivel de líderes en Rusia", dijo en un comunicado.

Sus comentarios se produjeron después de que el New York Times citara a funcionarios estadounidenses y aliados no identificados que dijeron que Kim planea viajar a Rusia tan pronto como la próxima semana para reunirse con Putin.

Cuando se le preguntó si podía confirmar las conversaciones, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo: "No, no puedo. No hay nada que decir".

A medida que ha crecido el aislamiento de Rusia por su guerra en Ucrania, los analistas afirman que ha visto un valor creciente en Corea del Norte. Por parte de Corea del Norte, las relaciones con Rusia no siempre han sido tan cálidas como lo fueron durante el apogeo de la Unión Soviética, pero ahora el país está cosechando claros beneficios de la necesidad de amigos que tiene Moscú.

Moscú y Pyongyang han negado las anteriores acusaciones de Estados Unidos de que Corea del Norte había proporcionado armas a Rusia, pero los dos países prometen impulsar la cooperación en materia de defensa.

El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, que visitó Pyongyang en julio para asistir a exhibiciones de armamento que incluían misiles balísticos norcoreanos prohibidos, declaró el lunes que los dos países están discutiendo la posibilidad de realizar ejercicios militares conjuntos.

"Al igual que se puede distinguir a una persona por sus amigos, se puede distinguir a un país por la compañía que mantiene", dijo Keir Giles, Senior Consulting Fellow del Programa Rusia y Eurasia de Chatham House. "En el caso de Rusia, esa compañía está formada ahora en gran parte por compañeros de los Estados canallas".

El viaje sería la primera visita de Kim al extranjero en más de cuatro años y la primera desde la pandemia de coronavirus.

Aunque ha realizado más viajes al extranjero que su padre como líder, los viajes de Kim suelen estar rodeados de secretismo y fuertes medidas de seguridad. A diferencia de su padre, de quien se decía que era reacio a volar, Kim ha volado en su jet personal de fabricación rusa para algunos de sus viajes, pero funcionarios estadounidenses dijeron al Times que es posible que tome un tren blindado para cruzar la frontera terrestre que Corea del Norte comparte con Rusia.

Es probable que Kim quiera enfatizar una sensación de respaldo ruso y puede que busque acuerdos sobre venta de armas, ayuda y envío de trabajadores a Rusia, dijo Andrei Lankov, experto en Corea del Norte de la Universidad Kookmin de Seúl.

Estados Unidos impuso recientemente sanciones a tres entidades a las que acusó de estar vinculadas a tratos sobre armas entre Corea del Norte y Rusia.

Corea del Norte ha realizado seis ensayos nucleares desde 2006 y había estado probando varios misiles en los últimos años.

Rusia se ha unido a China en la oposición a nuevas sanciones contra Corea del Norte, bloqueando un impulso liderado por Estados Unidos y dividiendo públicamente al Consejo de Seguridad de la ONU (CSNU) por primera vez desde que comenzó a castigar a Pyongyang en 2006.