Los tres líderes cristianos, en una "peregrinación de paz" sin precedentes, participarán más tarde en una vigilia ecuménica de oración al aire libre en el mausoleo del héroe de la liberación de Sudán del Sur, John Garang, a la que se espera que asistan 50.000 personas.
La visita conjunta de los líderes de las tradiciones católica romana, anglicana y reformada es la primera de este tipo en la historia cristiana.
Sudán del Sur, el país más nuevo del mundo, se separó de Sudán en 2011 pero se sumió en una guerra civil en 2013 en la que los grupos étnicos se enfrentaron entre sí. A pesar de un acuerdo de paz de 2018 entre los dos principales antagonistas, los combates interétnicos han seguido matando y desplazando a un gran número de civiles.
Hay 2,2 millones de desplazados internos en Sudán del Sur, de una población total de unos 11,6 millones, y otros 2,3 millones han huido del país como refugiados, según Naciones Unidas.
La pobreza extrema y el hambre son moneda corriente, y dos tercios de la población necesitan ayuda humanitaria como consecuencia del conflicto, así como de tres años de inundaciones catastróficas.
Sudán del Sur es predominantemente cristiano y decenas de miles de personas se alinearon en las calles de la capital, Juba, para dar la bienvenida al Papa con cantos, tambores y ululaciones el viernes, cuando llegó de una visita a la República Democrática del Congo.
En un discurso enérgico dirigido a los líderes de Sudán del Sur, incluidos su presidente Salva Kiir y su vicepresidente Riek Machar, anteriormente enfrentados, Francisco les imploró que renunciaran a la violencia, al odio étnico y a la corrupción.
"¡No más de esto!", dijo. "No más derramamiento de sangre, no más conflictos, no más violencia y recriminaciones mutuas sobre quién es responsable de ella".
En el mismo acto, el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, dijo que le dolía que la violencia hubiera continuado tras el acuerdo de paz de 2018 y una reunión en el Vaticano en 2019 durante la cual el papa se arrodilló para besar los pies de los líderes beligerantes, rogándoles que trajeran la paz a Sudán del Sur.
"Cuando recuerdo los compromisos que contrajeron en 2019 me siento apenado. Me entristece que sigamos oyendo hablar de tanta tragedia. Esperábamos y rezábamos por más. Esperábamos más. Ustedes prometieron más", dijo Welby a los líderes reunidos.
"No podemos elegir partes de un acuerdo de paz. Cada parte debe ser hecha por cada persona y eso cuesta mucho", dijo, añadiendo: "Está a su alcance".
En su propio discurso, Kiir dijo que su gobierno estaba firmemente comprometido con la consolidación de la paz en Sudán del Sur.
