Los jueces aceptaron una apelación de Jack Daniel's Properties Inc, propiedad de Brown-Forman Corp, con sede en Louisville (Kentucky), contra la sentencia de un tribunal inferior en la disputa sobre la marca, según la cual el juguete "Bad Spaniels" de VIP Products LLC es una "obra expresiva" amparada por las protecciones a la libertad de expresión de la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense.
El juguete de VIP, con sede en Phoenix, imita el diseño de la botella de Jack Daniel's con cómicas alteraciones del texto de temática canina, como la sustitución de "Old No. 7" por "the Old No. 2, on your Tennessee Carpet" y las descripciones del alcohol por "43% Poo By Vol." y "100% Smelly".
Después de que Jack Daniel's enviara un aviso de cese y desistimiento, VIP pidió a un tribunal federal de Arizona en 2014 que dictaminara que su juguete no infringía los derechos de marca de la compañía de whisky.
El Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de EE UU, con sede en San Francisco, anuló en 2020 la sentencia de un juez a favor de Jack Daniel's, al considerar que el juguete de VIP era una obra creativa con un "mensaje humorístico" que tenía derecho a las protecciones de la Primera Enmienda.
El Tribunal Supremo rechazó el año pasado una petición de Jack Daniel's para reconsiderar ese fallo. El fabricante de whisky presentó entonces en agosto un nuevo recurso contra una decisión relacionada del 9º Circuito.
Jack Daniel's dijo al alto tribunal que la decisión hacía "prácticamente imposible detener el uso engañoso o mancillador de una marca siempre que un imitador emplee el 'humor'".
Empresas como Campbell Soup Co, Levi Strauss & Co y Patagonia Inc presentaron escritos de apoyo a la apelación de la empresa.
