La generación de electricidad a partir de carbón cayó casi un 30%, mientras que la producción de electricidad a partir de todas las fuentes de combustibles fósiles se redujo más de un 20% para asegurar que 2023 entrará en los libros de récords en cuanto a la cuota de energía limpia de la mayor economía de Europa.
Sin embargo, los recortes duraderos de la producción en varias industrias clave -especialmente en los sectores químico y de fertilizantes- halagaron potencialmente el perfil energético de Alemania en 2023 al reducir el uso de electricidad entre sectores tradicionalmente muy intensivos en energía.
Una lectura más precisa sobre el verdadero alcance del impulso de la transición energética de Alemania hacia el abandono de los combustibles fósiles podría surgir en 2024, cuando entren en vigor los nuevos acuerdos de costes fijos de la energía para las empresas y aumenten potencialmente la demanda total de electricidad en el país.
RECORTES FÓSILES FRENTE A GANANCIAS DE ENERGÍA LIMPIA
La cuota de energía limpia en el mix eléctrico de Alemania alcanzará la cifra récord del 55,8% en 2023, frente al 50,7% de 2022 y una media del 47,5% de 2015 a 2020, según muestran los datos de Ember.
Ese aumento de la proporción de flujos de energía limpia en las redes eléctricas alemanas sugiere que los productores de electricidad han ampliado rápidamente la oferta de energía limpia.
Sin embargo, la generación total de electricidad limpia en 2023 descendió en realidad un 2,4% respecto al total registrado en 2022, y con 269 teravatios hora (TWh) fue la suma acumulada más baja de electricidad limpia generada en Alemania desde 2016.
Un factor clave detrás de los reducidos niveles de producción de electricidad limpia fue el cierre de los últimos reactores nucleares que quedaban en Alemania a principios de 2023, lo que provocó un descenso de aproximadamente el 80% en la generación nuclear total con respecto al año anterior.
La generación récord de las fuentes eólica y solar (139 TWh y 60 TWh respectivamente), así como la mayor producción hidroeléctrica en una década (20,32 TWh), ayudaron a compensar la mayor parte, pero no todo, el descenso observado en la producción nuclear.
Sin embargo, a pesar del descenso interanual, la generación total de electricidad limpia siguió superando los 213 TWh de electricidad producida a partir de fuentes de combustibles fósiles en 2023, con lo que la cuota de la energía limpia en el mix total de generación alcanzó nuevos máximos.
¿RECUPERACIÓN DE LA DEMANDA?
La ampliación de la capacidad de generación de electricidad limpia -que en 2023 creció en la cifra récord de 14 gigavatios (GW) procedentes de emplazamientos solares y 6,4 GW de emplazamientos eólicos- debería ayudar a impulsar aún más la generación total de electricidad limpia alemana en 2024.
Pero el principal determinante del equilibrio general entre generación limpia y fósil en 2024 será el nivel de la demanda total de electricidad y energía en el país.
Especialmente importante será la demanda del enorme sector industrial alemán, sobre todo de sus productores de productos químicos y fertilizantes, que han funcionado muy por debajo de su capacidad desde que la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022 cortara los flujos de gas natural al sistema eléctrico alemán.
Aunque los precios de la electricidad han retrocedido desde los máximos históricos alcanzados a mediados de 2022 tras los cortes del suministro de gas, los precios medios de la electricidad al por mayor en Alemania en 2023 siguieron siendo casi el doble de su media de 2019 a 2021, según muestran los datos de LSEG.
Como resultado, varios sectores intensivos en energía redujeron la producción mientras trataban de asegurarse suministros alternativos de energía y obtener mayor claridad sobre las perspectivas de los futuros costes energéticos.
La producción de una serie de bienes industriales clave, como el acero, los plásticos, las baterías y los automóviles, se contrajo en el transcurso de 2023, y los niveles de producción se mantienen muy por debajo de los máximos anteriores, según los datos rastreados por LSEG.
En respuesta a la creciente preocupación por el impacto económico de una recesión industrial sostenida, el gobierno alemán y los grupos industriales acordaron en noviembre un paquete de medidas destinadas a reducir los precios de la energía para las empresas clave y estimular la vuelta al crecimiento en 2024.
Si esas medidas resultan eficaces y provocan un aumento de la producción en todas las líneas de suministro industrial de Alemania, también aumentará el consumo total de energía en el país.
Dado el aumento de la capacidad de las energías renovables en 2023, los productores de energía tendrán margen para elevar la generación de energía limpia a nuevos máximos para satisfacer parte de ese consumo energético adicional.
Pero si la industria pesada y las fábricas elevan simultáneamente su consumo colectivo de electricidad, es probable que las empresas eléctricas también tengan que aumentar la producción a partir de combustibles fósiles.
A su vez, una mayor producción de combustibles fósiles podría reducir la cuota de la energía limpia en el mix eléctrico de nuevo hacia los niveles anteriores.
