Chow Hang-tung, de la ya clausurada Alianza de Hong Kong en Apoyo a los Movimientos Patrióticos Democráticos en China, fue detenido un día antes del aniversario del 4 de junio de la represión del año pasado.

La policía ha prohibido las vigilias anuales de Tiananmen en Hong Kong durante los dos últimos años, alegando restricciones de coronación.

Pero al llegar después de las protestas masivas a favor de la democracia en 2019, muchos activistas vieron las prohibiciones como un intento de acabar con las muestras de desafío a Pekín. Las autoridades negaron que ese fuera el motivo.

A pesar de la prohibición, miles de personas encendieron velas en toda la ciudad en 2020, y multitudes más pequeñas hicieron lo mismo en 2021.

La acusación de Chow está relacionada con los mensajes en las redes sociales titulados "Encender una vela no es un delito: Manténgase firme" y su artículo en el periódico Ming Pao titulado "La luz de las velas tiene el peso de la conciencia y el pueblo de Hong Kong persevera en decir la verdad".

La magistrada Amy Chan dijo que consideró que los mensajes y el artículo estaban destinados a "animar, persuadir, hacer sugerencias y presionar a los miembros del público" y "equivalían a incitar a otros a participar a sabiendas en una asamblea no autorizada".

Chan añadió que la asamblea provocaba "un riesgo para la salud pública".

Chow, de 36 años, que se representó a sí misma, se había declarado inocente, diciendo que quería "incitar a otros a no olvidar el 4 de junio", no fomentar una reunión.

Chan dijo que el argumento le parecía "sencillamente increíble", y añadió que las cualificaciones académicas de Chow le habrían permitido ser más clara en su escrito.

"Se puede prever que el espacio público para discutir el 4 de junio desaparecerá por completo", dijo una llorosa Chow al tribunal tras el veredicto. "La tiranía es codiciosa, las líneas rojas seguirán expandiéndose".

El mes pasado, ocho activistas prodemocráticos fueron condenados a penas de hasta 14 meses por su papel en la vigilia de 2020. Entre ellos, Chow recibió una condena de 12 meses.

Cinco meses de la sentencia anunciada el martes se cumplirán simultáneamente, lo que significa que Chow sólo cumplirá 10 meses además de su sentencia anterior.

RETIRADA DE ESTATUAS, CIERRE DEL MUSEO

Otros dieciséis activistas ya están cumpliendo sentencias de entre 4 y 10 meses relacionadas con la vigilia de 2020. Dos activistas por la democracia que se enfrentan a cargos similares, Nathan Law y Sunny Cheung, habían huido de Hong Kong antes de ser acusados.

Chow también se enfrenta a cargos de incitación a la subversión en virtud de una ley de seguridad impuesta por Pekín en 2020. La Alianza se disolvió en medio de esa investigación, y la policía la acusó de ser un "agente de fuerzas extranjeras", algo que el grupo había negado.

Cuando se le pidió que comentara la sentencia de Chow, un portavoz del Departamento de Estado estadounidense dijo que "Estados Unidos condena las acciones del Gobierno de Hong Kong para reprimir las libertades protegidas, incluidas la libertad de reunión y la libertad de expresión".

Estados Unidos y sus aliados seguirán insistiendo en que Pekín cumpla sus compromisos con esas libertades, dijo el portavoz.

La antigua colonia británica, que volvió al dominio chino en 1997 con la promesa de amplias libertades, celebra tradicionalmente la mayor vigilia del 4 de junio en el mundo.

Pero las conmemoraciones se han vuelto cada vez más difíciles. El mes pasado, las principales universidades internacionales del centro financiero mundial retiraron los monumentos de Tiananmen, entre ellos la "Columna de la Vergüenza" https://www.reuters.com/world/china/hong-kong-university-fences-off-tiananmen-statue-campus-2021-12-22 en la Universidad de Hong Kong y la "Diosa de la Democracia" https://www.reuters.com/world/asia-pacific/two-more-tiananmen-monuments-removed-hong-kong-university-campuses-2021-12-24 en la Universidad China.

El museo del 4 de junio fue allanado por la policía durante la investigación de la Alianza y cerrado, y no se puede acceder a su versión online en Hong Kong. https://www.reuters.com/world/asia-pacific/access-website-dedicated-tiananmen-victims-appears-restricted-hong-kong-2021-09-30

China nunca ha proporcionado un relato completo de la represión de 1989. El número de muertos dado por los funcionarios días después fue de unos 300, la mayoría de ellos soldados, pero los grupos de derechos y los testigos dicen que pueden haber muerto miles.