El principal asesor económico del primer ministro Viktor Orban presionó al banco central poco antes de la reunión para que empezara a bajar los tipos de interés, afirmando que los niveles actuales eran "extremadamente onerosos" para la economía.
La decisión de dejar el índice de referencia más alto de la Unión Europea estable en el 13%, considerada por algunos economistas como una prueba de la independencia del banco central, coincidió con el llamamiento unánime de los analistas en una encuesta realizada por Reuters la semana pasada.
El BNS también dejó su tipo de depósito a un día sin cambios en el 12,5% y su tipo de depósito rápido en el 18% en una licitación diaria de la facilidad que utiliza para hacer frente a los riesgos del mercado a primera hora del martes.
"Seguimos necesitando el tipo de depósito a un día del 18% para acabar con la inflación", dijo el subgobernador Barnabas Virag en una sesión informativa, añadiendo que cambiar el tipo básico no estaba en la agenda ya que el BNS se centraba en mejoras a largo plazo en la evaluación de riesgos.
"El BNS endurecerá aún más el impacto de las reservas obligatorias sobre la liquidez", dijo. "De cara al futuro, la gestión de la liquidez sigue siendo una prioridad para que podamos mantener las condiciones monetarias en un rango suficientemente ajustado".
Para fomentar una mayor utilización, el BNS dijo que las reservas opcionales se remunerarían al tipo de licitación de los depósitos rápidos a un día, actualmente en el 18%, en lugar del tipo básico del 13%.
El banco dijo que la inflación probablemente había alcanzado su punto máximo en enero, pero advirtió de que la desinflación podría ser lenta. Los tipos de interés más altos del mercado básico también presentaban otros posibles riesgos, dijo Virag.
A las 1432 GMT, el forint cotizaba a 377,7 frente al euro, más fuerte que los 378,7 anteriores al anuncio de la decisión sobre los tipos y cerca de los máximos de nueve meses alcanzados esta semana.
Los mercados esperan que los recortes de tipos comiencen en algún momento del segundo o tercer trimestre, una vez que la inflación comience a retroceder.
"Nuestra opinión actual es que los responsables políticos sólo se sentirán cómodos para empezar a recortar el tipo básico a partir de septiembre de este año, momento en el que es probable que la inflación se sitúe en torno a la mitad de su nivel actual", afirmó en una nota el economista especializado en Europa emergente de Capital Economics, Nicholas Farr.
Los economistas encuestados por Reuters ven margen para recortes del tipo básico de hasta 250 puntos básicos a finales de año, en medio de una caída prevista de la inflación a un solo dígito desde más del 25% en enero. Aún así, ven la inflación de 2023 en el 18,5%.
"PRECIOS DE CARNE PARA LAS VERDURAS"
Al igual que otros responsables políticos de Europa central, los húngaros pretenden mantener por ahora una política de tipos estable mientras la economía se ralentiza debido a las secuelas de la guerra en la vecina Ucrania. El gobierno de Orban espera que el crecimiento se ralentice hasta el 1,5% este año desde el 4,6% de 2022.
"Sólo puedo esperar que el BNS empiece a bajar los tipos de interés lo antes posible y que no siga siendo excesivamente cauto", declaró el ministro de Desarrollo Económico, Marton Nagy, ex vicegobernador del banco central, según la web de noticias index.hu.
"El tipo de interés nominal del 18% y los tipos de interés reales actuales del 5-7% son extremadamente onerosos para la economía", dijo Nagy. "Desgraciadamente, por ahora, no hay signos de relajación. Es más, las condiciones monetarias se están endureciendo".
La Comisión Europea prevé una inflación húngara del 16,4% en 2023, la más alta de la UE. La inflación de los precios de los alimentos fue de un desorbitado 48,2% interanual en enero, más del doble de la media de la UE, lo que exprimió a los húngaros de a pie.
El Banco Nacional de Hungría declaró que la inflación de los alimentos había alcanzado su punto máximo en enero, pero que la de los servicios seguía siendo más alta de lo habitual y habría que vigilarla en los próximos meses.
"Los precios no se han duplicado, sino triplicado o cuadruplicado", dijo el martes la pensionista Magda Nyeste mientras compraba alimentos en un mercado de las afueras de Budapest.
"Basta con mirar las etiquetas de los precios. Están cobrando precios de carne por las verduras".
