El centro comercial de 25 millones de habitantes, en su séptima semana de bloqueo, ha ido permitiendo poco a poco que más personas salgan de sus casas en los últimos días, con muchos complejos residenciales emitiendo pases para breves paseos o viajes al supermercado.

Pero en una señal de los desafíos de la política china de "cero COVID" -en desacuerdo con la reanudación de la vida normal en el resto del mundo-, las autoridades de Qingpu, en Shanghai, dijeron el viernes que habían sellado y desinfectado varios lugares y que habían hecho pruebas a más de 250.000 residentes tras descubrir tres casos.

Otro distrito, Hongkou, ordenó el viernes por la tarde el cierre de todos los comercios y la permanencia de los residentes en sus casas al menos hasta el domingo, ya que tiene previsto realizar pruebas masivas. No dijo por qué había tomado la medida.

"Nuestro distrito llevará a cabo tres rondas consecutivas de pruebas PCR para todos", dijeron las autoridades de Hongkou, donde viven más de 750.000 personas, en su cuenta oficial de WeChat.

"Durante esta revisión, todos los supermercados, las tiendas de la calle deben detener sus operaciones, todo el mundo no debe salir de sus casas".

Anteriormente, el viernes, otros funcionarios de Shanghái dijeron que los pasos de la reapertura gradual de Shanghái seguían adelante, y que los parques suburbanos debían abrir a partir del domingo. Otros parques podrían abrir a partir de junio si cumplen ciertas condiciones, pero las instalaciones de ocio de los parques permanecerán cerradas.

Un plan para reabrir cuatro líneas de metro a partir del domingo también seguía en marcha, dijo el gobierno de la ciudad.

Pekín, la capital china de 22 millones de habitantes, ha luchado por acabar con un brote desde finales de abril a pesar de las importantes restricciones de movimiento, con muchos residentes trabajando desde casa y una serie de tiendas y locales cerrados.

Pero su número de casos diarios se ha mantenido en las docenas en lugar de explotar como lo hizo el brote de Shanghai. Pekín informó de 62 nuevos contagios de COVID para el 19 de mayo, frente a los 55 del día anterior.

En el mayor distrito de la capital, Chaoyang, un campo de fútbol popular entre los niños estaba encadenado, cubierto con bobinas de alambre de espino y con carteles que decían "Cerrado temporalmente durante la epidemia".

Cerca de allí, unas parejas jóvenes se posaron brevemente junto a un canal en lo que es uno de los días no oficiales de San Valentín en China, antes de que el personal de seguridad se acercara con un altavoz con un mensaje que recordaba a la gente que no se reuniera.

'NUEVA NORMALIDAD'

El viernes, Shanghái informó de un amplio declive económico en abril, con muchas fábricas cerradas y consumidores atrapados en casa. La producción industrial de la ciudad se contrajo un 61,5% respecto al año pasado, el mayor descenso mensual desde 2011.

Las ventas al por menor se desplomaron un 48,3%, una caída significativamente mayor que el 11,1% a nivel nacional, y las ventas inmobiliarias por superficie se hundieron un 88%, según un cálculo de Reuters.

La Cámara de Comercio Europea en China advirtió esta semana que muchas empresas y particulares estaban "considerando seriamente su presencia en China", a pesar de que este mes ha mejorado la situación del COVID en Shanghái y, en general, en China.

Los analistas de Gavekal Dragonomics estiman que menos del 5% de las ciudades chinas están ahora informando de los contagios, frente a la cuarta parte de finales de marzo.

Muchas ciudades han establecido controles fronterizos municipales, realizan frecuentes pruebas masivas y vigilan y aíslan las nuevas infecciones, incluso mediante el cierre de edificios.

"Esta nueva normalidad debería permitir que las cadenas de suministro de manufacturas reanuden gradualmente su funcionamiento normal, pero seguirá pesando sobre el consumo, el sector de los servicios y las pequeñas empresas", escribieron los analistas de Gavekal en una nota.

RECORTE DE LOS TIPOS

Ha habido indicios de que la economía ha respondido a los controles más laxos en mayo tras la contracción de abril.

El rendimiento diario de los contenedores en los puertos de Shanghái casi ha recuperado los niveles del año pasado, mientras que el rendimiento de la carga aérea y el tráfico de vehículos de carga han rebotado hasta alcanzar aproximadamente dos tercios de los volúmenes de 2021.

Aunque siguen bajando un 21% con respecto al año pasado, las ventas de automóviles al por menor aumentaron un 27% en la primera quincena de mayo con respecto al mismo periodo de abril, según los datos.

El yuan chino parecía encaminado a su mayor ganancia semanal en un año, rompiendo seis semanas consecutivas de pérdidas. Las acciones también subieron.

Los responsables políticos han prometido más estímulos fiscales y monetarios para ayudar a la economía.

China recortó su tipo de referencia para las hipotecas por un margen mayor del esperado en su fijación de mayo el viernes, una segunda reducción este año, ya que el gobierno pretende reactivar la demanda de crédito.

El sector inmobiliario y las industrias relacionadas, como la de la construcción, representan más de una cuarta parte de la economía y estaban en recesión incluso antes de los cierres. Una campaña de las autoridades para reducir el elevado endeudamiento se convirtió el año pasado en una crisis de liquidez para algunos grandes promotores, lo que provocó el impago de bonos y la paralización de proyectos, lo que inquietó a los mercados financieros mundiales.

Xing Zhaopeng, estratega senior de China en ANZ, predijo una mayor relajación, diciendo: "Los responsables políticos podrían haber llegado a un consenso sobre la reactivación del sector inmobiliario".