Los precios del cobre subieron el miércoles a su nivel más alto en casi dos semanas, impulsados por unas perspectivas de demanda saludables gracias a la mejora de la actividad manufacturera en China, principal consumidor, aunque la presión de recogida de beneficios en todos los metales básicos frenó las ganancias. El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) cotizaba un 0,4% al alza, a 9.024 dólares la tonelada métrica a las 1145 GMT. Anteriormente había tocado los 9.090 dólares, su nivel más alto desde el 21 de marzo. "Los largos entusiasmados (que) saltaron al mercado en marzo se están retirando, pero el cobre aún tiene suficiente apoyo de los fundamentales", dijo Ole Hansen", jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank.

Los precios del cobre en Shanghái subieron antes hasta un máximo histórico de 74.000 yuanes por tonelada métrica, el más alto en los registros del LSEG desde 2003.. También apoyó al cobre la divisa china, que ganó fuerza tras los sólidos datos económicos de China.

"La estabilización del yuan podría permitir que continuara la actividad de compra", dijo Hansen. Los operadores de cobre siguen prefiriendo operar en largo, pero se apresuran a tomar beneficios cada vez que se produce un repunte, lo que provoca movimientos de rango en los precios, añadió.

La actividad manufacturera de China se expandió por primera vez en seis meses en marzo, según mostró una encuesta oficial.

Las existencias de cobre en los almacenes supervisados por la Bolsa de Futuros de Shanghai aumentaron ligeramente hasta las 291.849 toneladas, su nivel más alto en cuatro años < CU-STX-SGH>.

Fuera de China, el crecimiento de la actividad fabril en Estados Unidos también prestó apoyo al dólar, que el miércoles se mantuvo cerca de un máximo de más de cuatro meses.

En los metales preciosos, los precios del oro prolongaron el miércoles una racha récord, ya que las tensiones en Oriente Próximo y las esperanzas de recortes de los tipos de interés en Estados Unidos siguieron empujando a los inversores hacia el activo refugio.

En cuanto a otros metales, el aluminio LME cayó un 0,5% a 2.368 dólares por tonelada, el níquel cedió un 0,3% a 16.985 dólares, el zinc bajó un 0,3% a 2.472,50 dólares, el plomo subió un 0,5% a 2.030 dólares y el estaño bajó un 0,1% a 27.880 dólares. (Reportaje de Julian Luk y Siyi Liu; edición de Emelia Sithole-Matarise)