El coste de asegurar un viaje de siete días por el Mar Rojo ha aumentado en cientos de miles de dólares desde que los houthis de Yemen, alineados con Irán, comenzaron a atacar la navegación en la zona en noviembre en una muestra de solidaridad con los palestinos de Gaza.
Howden afirmó que el nuevo producto era la "primera cobertura de seguro específica de este tipo para proteger a los buques de carga dentro de una zona de conflicto activo, que abarca el estrecho de Bab al-Mandab, el Mar Rojo y el Océano Índico".
"El conflicto en el Mar Rojo ha supuesto un obstáculo importante para los clientes con operaciones en la región. Los buques buscan protección mientras navegan por este punto conflictivo en materia de seguridad", añadió Ellis Morley, director asociado de carga y materias primas de Howden.
El seguro tiene una duración de 12 meses y ofrece una cobertura de 50 millones de dólares por buque, dijo Howden.
La aseguradora marítima líder Markel es una de las principales suscriptoras del producto, añadió Howden.
"Esta cobertura se puso en marcha para ofrecer una opción competitiva a los clientes cuya cobertura de guerra había sido cancelada", dijo Morley.
"A medida que nuestras instalaciones crecen, tenemos más escala de economía y la estrategia es mantener nuestra tarifa en el extremo inferior de lo disponible", añadió Morley, refiriéndose a las primas pero sin dar cifras concretas.
El transporte marítimo mundial también está lidiando con el aumento de las amenazas en el Estrecho de Ormuz, al otro lado de la península del Golfo.
La Guardia Revolucionaria iraní apresó un portacontenedores en el estrecho el 13 de abril, días después de que Teherán prometiera tomar represalias por un presunto ataque israelí contra su consulado en Damasco el 1 de abril. Irán había dicho que podría cerrar la crucial ruta marítima.
"Podríamos ver un aumento de las restricciones en la cobertura disponible para los clientes que operan en el Golfo Pérsico", dijo Morley. (Reportaje de Jonathan Saul Edición de Mark Potter)
