El índice final au Jibun Bank Japan Services de gestores de compras (PMI) subió en enero hasta un 52,3 ajustado estacionalmente desde el 51,1 de diciembre, marcando el ritmo más rápido desde octubre.

La cifra final fue ligeramente inferior a la lectura flash de 52,4, pero se mantuvo por encima de la marca de 50 que separa la expansión de la contracción por quinto mes consecutivo.

"El inicio de 2023 ha visto una continuación de las recientes noticias positivas en el sector servicios japonés, a medida que la economía sigue recuperándose de la pandemia", declaró Andrew Harker, director económico de la encuestadora S&P Global Market Intelligence.

Los subíndices de nuevos pedidos y demanda de clientes extranjeros mostraron un crecimiento por quinto mes consecutivo, gracias a la relajación de los controles fronterizos en Japón, que impulsó la cifra mensual de visitantes al país por encima del millón en diciembre por primera vez desde febrero de 2020. Sin embargo, el ritmo de la demanda exterior se suavizó ligeramente el mes pasado.

Las empresas del sector servicios también se vieron animadas por el Programa Nacional de Descuentos en Viajes, una campaña financiada por el gobierno que subvenciona los gastos de los viajes nacionales, según Harker.

En el lado opuesto, la tasa de inflación de los precios de los insumos subió hasta un máximo de tres meses, mientras que el crecimiento de los precios de producción se ralentizó respecto al mes anterior hasta un mínimo de cinco meses.

El contraste de las tendencias de los precios, que señala el deterioro de la rentabilidad de las empresas de servicios, es un mal presagio para la economía en el momento en que las empresas y los sindicatos inician las negociaciones salariales anuales, en las que las subidas salariales se consideran un motor importante para apuntalar el crecimiento post-pandémico de Japón.

En la encuesta del sector servicios, el subíndice del empleo registró la primera contracción en 12 meses, ya que las jubilaciones superaron a las nuevas contrataciones.

"Estos acontecimientos, y el límite que pueden suponer para el crecimiento, hicieron que las empresas se mostraran algo menos optimistas sobre las perspectivas de lo que lo han estado últimamente", afirmó Harker.

Los datos también mostraron que el PMI compuesto, que combina las cifras de manufacturas y servicios, subió a 50,7 en enero desde los 49,7 del mes anterior, situándose por encima de la marca de equilibrio de 50 por primera vez en tres meses.