La pandemia mundial de coronavirus había dejado a las fábricas con dificultades para conseguir los materiales que necesitaban y disparado los costes, pero un tímido alivio de los problemas de suministro provocó un marcado descenso de las presiones sobre los precios.
El índice final de gestores de compras (PMI) manufacturero de IHS Markit descendió a 58,0 en diciembre desde los 58,4 de noviembre, igualando una estimación "flash" inicial y aún cómodamente por encima de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción.
El índice que mide la producción, que alimenta el PMI compuesto que se publicará el miércoles y que se considera una buena guía de la salud económica, se mantuvo estable en el 53,8 de noviembre.
"Ha sido un periodo increíblemente difícil para los fabricantes de la zona euro esta segunda mitad de 2021, pero los últimos datos de la encuesta no han estropeado demasiado la alegría festiva", afirmó Joe Hayes, economista senior de IHS Markit.
"Estamos viendo algunas señales tímidas, pero muy bienvenidas, de que la crisis de la cadena de suministro que ha asolado las líneas de producción de toda Europa está empezando a remitir. Aunque las ganancias que se pudieron obtener fueron sólo marginales... Los datos del PMI mostraron que las existencias de compras aumentaron a un ritmo récord en diciembre"
Esa relajación significó que el índice de precios de los insumos se hundió hasta un mínimo de ocho meses, aunque todavía elevado, de 86,7 desde 88,9, lo que permitió a las fábricas subir sus precios a un ritmo mucho más lento que en noviembre.
"La relajación de los índices de inflación vuelve a ser una señal bienvenida, pero seguimos en territorio caliente", añadió Hayes.
El Banco Central Europeo dio otro pequeño paso en la retirada de los estímulos de la era de la crisis el mes pasado, pero elevó sus previsiones de inflación y ahora la ve en el 3,2% este año, muy por encima de su objetivo del 2,0%.
