S&P Global dijo que su índice flash PMI compuesto de Estados Unidos, que hace un seguimiento de los sectores manufacturero y de servicios, cayó a una lectura de 50,1 en septiembre desde una lectura final para agosto de 50,2. El resultado de septiembre apenas superó el nivel de 50 que separa la expansión de la contracción.
Aún así, la economía estadounidense ha desafiado en lo que va de año las previsiones de caer en una recesión que la mayoría de los economistas esperaban que se desencadenara por las agresivas subidas de los tipos de interés de la Reserva Federal destinadas a sofocar la inflación.
Los datos llegan tras los decepcionantes datos de Europa, que mostraron que la actividad económica en Francia cayó mucho más rápido de lo esperado en septiembre.
Otros datos de encuestas independientes que abarcan toda la zona euro mostraron que la economía probablemente se contrajo en el tercer trimestre.
"Estados Unidos sigue superando al resto del mundo y creo que seguirá haciéndolo durante algún tiempo", dijo Michael Brown, analista de mercado de Trader X, sobre los datos estadounidenses.
"A menos que veamos un repunte sostenido del crecimiento en el resto de los DM (mercados desarrollados), me cuesta adoptar una postura bajista sobre el dólar a medio plazo, ya que la atención del mercado de divisas se desplaza cada vez más hacia qué banco central pasará más tiempo en su tipo terminal", dijo Brown.
El índice del dólar estadounidense -que mide la divisa frente a seis divisas principales- subió un 0,2% y se situó en 105,6, tras haber llegado a alcanzar los 105,78 en los primeros compases de la sesión. Esto sitúa al índice en camino de una subida semanal de alrededor del 0,3%, su décima semana consecutiva de ganancias, su racha ganadora más larga en casi una década.
El banco central estadounidense necesita subir más los tipos de interés para controlar la inflación de forma "oportuna", dijo el viernes la gobernadora de la Reserva Federal, Michelle Bowman, en unas declaraciones en las que esbozó un argumento de línea dura basado en un posible aumento de los precios de la energía y en la posibilidad de que la batalla contra la inflación tarde años en completarse.
El miércoles, la Reserva Federal dejó los tipos de interés entre el 5,25% y el 5,5%, pero subrayó que los mantendría en ese nivel durante el tiempo necesario para que la inflación vuelva al 2%.
El yen cayó el viernes después de que el Banco de Japón (BOJ) mantuviera los tipos de interés en territorio negativo días después de que la Reserva Federal señalara que los costes de endeudamiento de Estados Unidos se mantendrían altos, acumulando presión sobre la divisa japonesa.
El BOJ mantuvo el viernes los tipos de interés en el -0,1% y reiteró su promesa de seguir apoyando la economía hasta que confíe en que la inflación se mantendrá en el objetivo del 2%.
"Aún no hemos previsto que la inflación alcance de forma estable y sostenible nuestro objetivo de precios", declaró el gobernador del BOJ, Kazuo Ueda, en una conferencia de prensa.
El yen cayó hasta 148,42 por dólar, acercándose a la cota de los 150, a partir de la cual los analistas han dicho que es probable una intervención gubernamental para apuntalar la divisa. El dólar subió por última vez un 0,53% a 148,375 yenes.
"Creo que es más bien dovish, y por eso hemos visto al yen pasar de 148", dijo Alvin Tan, jefe de estrategia de divisas para Asia de RBC Capital Markets.
Las especulaciones de que Tokio podría intervenir para apoyar al yen cobraron fuerza. El ministro de Finanzas japonés, Shunichi Suzuki, dijo el viernes que no descartaba ninguna opción, advirtiendo contra una venta del yen que perjudicaría a la economía dependiente del comercio.
Mientras tanto, la libra esterlina bajaba un 0,47%, a 1,2237 dólares, después de que los datos mostraran que la economía británica se desaceleró bruscamente en septiembre y probablemente se encuentre al borde de la recesión.
Se acercaba al mínimo de casi seis meses de 1,22305 dólares que alcanzó el jueves, cuando el Banco de Inglaterra interrumpió su larga racha de subidas de los tipos de interés, un día después de que el rápido ritmo de crecimiento de los precios en Gran Bretaña se ralentizara inesperadamente.
