La tasa de desempleo cayó al 7,4% desde el 8,0% de los tres meses anteriores, dijo la agencia de estadísticas INSEE. Una encuesta de Reuters entre ocho economistas había pronosticado de media un 7,8%.
Fue el nivel de desempleo más bajo desde el tercer trimestre de 2008, con la excepción de una caída anómala no representativa al comienzo de la pandemia, porque los demandantes de empleo no pudieron buscar trabajo durante un bloqueo nacional.
El paro obstinado ha sido durante mucho tiempo la perdición de los anteriores presidentes franceses, y el ministro de Economía, Bruno Le Maire, calificó el descenso del cuarto trimestre de "gran victoria contra la resignación y el fatalismo".
"Con Emmanuel Macron intentamos algo diferente, reformamos el mercado laboral, apoyamos el aprendizaje, redujimos los impuestos y revisamos el sistema fiscal, ahora los resultados están ahí", dijo Le Maire en la radio RTL.
La caída puso la tasa al alcance de una promesa de campaña que Macron hizo en 2017 de reducir el desempleo al 7% para el final de su mandato.
Se espera ampliamente que busque un segundo mandato de cinco años en las elecciones de abril, Macron se dirige a la votación con uno de los historiales económicos más sólidos en generaciones para un presidente en funciones.
Con un crecimiento del 7% el año pasado, la segunda economía más grande de la Unión Europea se expandió con la mayor rapidez en más de cinco décadas en 2021, impulsando el mercado laboral mientras las empresas se esforzaban por seguir el ritmo de la recuperación de la demanda de los clientes.
Más allá de la disminución general del desempleo, el informe trimestral de empleo del INSEE también tuvo buenas noticias para el empleo de los jóvenes, que fue el más bajo desde 1981, con un 15,9%, y bajó considerablemente desde el 24,7% que había cuando Macron asumió el cargo en 2017.
Sin embargo, la tasa de empleo, la proporción de la población activa que trabaja, descendió ligeramente hasta el 73,3%, aunque también se mantuvo cerca de su nivel más alto en décadas. (Reportaje de Leigh Thomas; Edición de Sam Holmes y John Stonestreet)
