En una entrevista exclusiva con Reuters, Becky Hammon, actual entrenadora jefe de las Aces de Las Vegas de la WNBA, y seis veces jugadora estrella de la liga, que en su día representó a Rusia en los Juegos Olímpicos, ha hecho un llamamiento al presidente ruso Vladimir Putin para que "haga lo correcto" y libere rápidamente a la jugadora estrella estadounidense Brittney Griner.

Hammon: "...ya sabes, muchas jugadoras han ido a Rusia, incluida yo misma. Rusia ha sido muy buena con nosotras como atletas. Así que ver, ya sabes, a Britney detenida, como dije, es molesto... Sólo pido al gobierno ruso que haga lo correcto. Nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto. Y creo que en este momento, como he dicho, tanto si lo hizo como si no, es hora de enviarla a casa".

Griner, dos veces medallista de oro olímpica y pívot del equipo Phoenix Mercury de la WNBA, fue detenida en Moscú cuando los agentes encontraron en su equipaje cartuchos para vapear que contenían aceite de cannabis el 17 de febrero.

Su detención se produjo días antes de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania, lo que situó a Griner en el centro de una disputa geopolítica.

Hammon jugó durante la temporada baja en varios equipos rusos, un movimiento común para las jugadoras de la WNBA que buscan complementar unos ingresos más bajos que los de sus homólogos masculinos.

Hammon: "Es difícil imaginar, sin embargo, que si esto fuera, ya sabes, LeBron James, que todavía estaría sentado allí en una celda. Tal vez podría estarlo. Tal vez no. No lo sé. Pero es difícil no dejar que tu mente vaya allí".

La semana pasada, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que Estados Unidos había hecho una "oferta sustancial" a Rusia para liberar a Griner y al ex marine Paul Whelan, a quien Estados Unidos también considera detenido injustamente en Rusia.

Una fuente dijo que Washington estaba dispuesto a intercambiar al traficante de armas convicto Viktor Bout, conocido como el "Mercader de la Muerte".

Moscú ha dicho que aún no se ha hecho ningún trato.

Se espera que Griner -que se declaró culpable de todos los cargos- regrese a un tribunal ruso el jueves para los argumentos finales de su juicio. Se enfrenta a hasta 10 años de prisión.

Hammon: "De todos modos, hay preocupación cuando la gente está en el extranjero, ya sabes, cuando estás separado de tu familia. Ahora añades todo lo que está pasando políticamente. Añades la guerra que está ocurriendo. Simplemente aumenta todas las ansiedades y todos los miedos".