Cientos de miles de personas abarrotaron https://www.reuters.com/world/uk/we-couldnt-miss-this-thousands-camp-out-queens-funeral-2022-09-19/ en el centro de Londres para presenciar una ceremonia a la que asistieron líderes y miembros de la realeza de todo el mundo, un final apropiado para la monarca más longeva de Gran Bretaña, que se ganó el respeto generalizado durante 70 años en el trono.

Su féretro, envuelto en una bandera, fue arrastrado en un carro de combate la corta distancia que separa Westminster Hall de la Abadía por 142 marineros de brazos enlazados. Una campana tañó y las gaitas bordearon.

El silencio se apoderó del cercano Hyde Park londinense cuando miles de personas, que durante horas habían merendado y charlado, se callaron en el momento en que el féretro de la reina apareció en las pantallas instaladas para la ocasión.

Poco antes, cientos de miembros del ejército vestidos de gala habían desfilado en un despliegue histórico de faldas escocesas, sombreros de piel de oso, túnicas escarlatas y bandas de música.

En el interior de la abadía, las líneas de las escrituras se ambientaron con la música que se ha utilizado en todos los funerales de Estado desde principios del siglo XVIII. Entre los que caminaban detrás del féretro estaba el bisnieto de la reina y futuro rey, el príncipe Jorge, de nueve años.

La congregación de 2.000 personas https://www.reuters.com/world/uk/world-leaders-come-london-queen-elizabeths-funeral-2022-09-12/ incluía a unos 500 presidentes, primeros ministros, familias reales extranjeras y dignatarios, entre ellos Joe Biden, de Estados Unidos, y líderes de Francia, Canadá, Australia, China, Pakistán y las Islas Cook.

Justin Welby, el arzobispo de Canterbury, dijo a la congregación que el dolor que sentían tantos británicos y el resto del mundo reflejaba la "vida abundante y el servicio amoroso" de la difunta monarca.

"Su difunta majestad declaró célebremente en una emisión por su 21º cumpleaños que toda su vida estaría dedicada a servir a la nación y a la Commonwealth", dijo.

"Pocas veces se ha cumplido tanto una promesa así. Pocos líderes reciben la efusión de amor que hemos visto".

Entre la multitud que llegó de toda Gran Bretaña y de más allá, la gente se subió a las farolas y se situó en las barreras y escaleras para poder ver la procesión real, una de las más grandes de la historia moderna de la capital.

Los que habían acampado en las calles cercanas veían el servicio en sus teléfonos inteligentes, mientras el silencio descendía a lo largo del Mall, uno de los grandes bulevares ceremoniales de Londres, mientras el servicio fúnebre se retransmitía en directo a través de los altavoces.

Algunos llevaban elegantes trajes y vestidos negros. Otros iban vestidos con sudaderas, mallas y chándales. Una mujer con el pelo teñido de verde estaba junto a un hombre con traje de chaqueta mientras esperaban a que comenzara la procesión.

Otros millones de personas lo verán por televisión en sus casas en un día festivo declarado para la ocasión, la primera vez que el funeral de un monarca británico ha sido televisado https://www.reuters.com/world/uk/over-100-british-cinemas-big-city-screens-show-queens-funeral-2022-09-17/. En toda la capital, las calles, normalmente bulliciosas, estaban desiertas.

Ben Vega, de 47 años, un enfermero filipino que estaba al fondo de la multitud en un taburete, dijo que era un monárquico.

"Me encanta la pompa. Me encanta cómo lo hacen los británicos", dijo. "Soy de Filipinas, no tenemos esto, no tenemos familias reales. Es un día triste para mí. Llevo aquí 20 años. Veía a la reina como mi segunda madre, a Inglaterra como mi segundo hogar".

'INVINCIBLE'

Isabel murió el 8 de septiembre en su casa de verano escocesa, el castillo de Balmoral.

Su salud había estado en declive, y durante meses la monarca, que había cumplido cientos de compromisos oficiales hasta bien entrados los 90 años, se había retirado de la vida pública.

Sin embargo, en consonancia con su sentido del deber, fue fotografiada apenas dos días antes de morir, con un aspecto frágil pero sonriente y sosteniendo un bastón mientras nombraba a Liz Truss como su 15ª y última primera ministra.

Tal fue su longevidad y su inextricable vínculo con Gran Bretaña que incluso su propia familia encontró su fallecimiento una conmoción.

"Todos pensábamos que era invencible", dijo el príncipe Guillermo a los bienquerientes.

La 40ª soberana de una línea que se remonta a 1066, Isabel llegó al trono en 1952, siendo la primera monarca postimperial de Gran Bretaña.

Supervisó a su nación tratando de forjarse un nuevo lugar en el mundo, y fue decisiva en el surgimiento de la Mancomunidad de Naciones, que ahora agrupa a 56 países.

Cuando sucedió a su padre Jorge VI, Winston Churchill fue su primer primer ministro y Josef Stalin dirigió la Unión Soviética. Conoció a grandes figuras de la política, el espectáculo y el deporte, como Nelson Mandela, el Papa Juan Pablo II, los Beatles, Marilyn Monroe, Pelé y Roger Federer.

A pesar de su supuesta estatura de 1,6 m, dominaba las salas con su presencia y se convirtió en una figura mundial imponente, elogiada en su muerte desde París y Washington hasta Moscú y Pekín. Se guardó luto nacional en Brasil, Jordania y Cuba, países con los que ella tenía pocos vínculos directos.

"Las personas de servicio amoroso son raras en cualquier ámbito de la vida", dijo Welby durante el funeral. "Los líderes de servicio amoroso son aún más raros. Pero en todos los casos, los que sirven serán amados y recordados cuando los que se aferran al poder y a los privilegios sean olvidados hace mucho tiempo."

La campana tenor de la Abadía -sitio de coronaciones, bodas y entierros de reyes y reinas ingleses y luego británicos durante casi 1.000 años- repicó 96 veces.

Entre los himnos elegidos para el servicio se encontraba "The Lord's my Shepherd", cantado en la boda de la reina y su marido el príncipe Felipe en la Abadía en 1947.

Además de los dignatarios, la congregación incluía a los galardonados con las más altas medallas militares y civiles de Gran Bretaña por su galantería, a los representantes de las organizaciones benéficas apoyadas por la reina y a los que hicieron "contribuciones extraordinarias" para hacer frente a la pandemia del COVID-19.

DOS MINUTOS DE SILENCIO

Hacia el final del servicio, la iglesia y gran parte de la nación guardaron silencio durante dos minutos. Las trompetas sonaron antes de que la congregación cantara "Dios salve al Rey". El gaitero de la reina puso fin al servicio con un lamento que se desvaneció en el silencio.

Después, el féretro comenzó su recorrido por el centro de Londres, pasando por la casa de la reina en el Palacio de Buckingham hasta el Arco de Wellington en Hyde Park Corner, con la monarca y la familia real siguiéndola a pie durante la procesión de 2,4 km.

Desde allí, será colocada en un coche fúnebre para ser conducida al castillo de Windsor, al oeste de Londres, para un servicio en la capilla de San Jorge. Éste concluirá con la retirada de la corona, el orbe y el cetro -símbolos del poder y el gobierno del monarca- del ataúd y su colocación en el altar.

El Lord Chambelán, el funcionario de mayor rango de la casa real, romperá su "Varita de Oficio", que significa el fin de su servicio al soberano, y la colocará sobre el ataúd.

A continuación, se bajará a la bóveda real.

Más tarde, por la noche, en un servicio familiar privado, el féretro de Isabel y de su marido desde hace más de siete décadas, Felipe, fallecido el año pasado a los 99 años, serán enterrados juntos en la capilla conmemorativa del rey Jorge VI, donde también descansan sus padres y su hermana, la princesa Margarita.

"Estamos muy contentos de que hayas vuelto con el abuelo. Adiós querida abuelita, ha sido el honor de nuestras vidas haber sido tus nietas y estamos muy orgullosas de ti", dijeron las nietas, las princesas Beatriz y Eugenia, en https://www.reuters.com/world/uk/dearest-grannie-we-miss-you-queen-elizabeths-grandchildren-2022-09-17/.