Datos separados mostraron el viernes que los salarios reales cayeron por quinto mes, subrayando la creciente presión sobre el gasto de los consumidores japoneses, que representa más de la mitad del producto interior bruto (PIB) del país.
"Las subidas de precios se están acelerando sobre todo en los artículos de alimentación, y el sentimiento de los hogares puede volverse más ahorrador en los próximos meses", dijo Takumi Tsunoda, economista senior del Instituto de Investigación del Banco Central Shinkin.
El gasto de los hogares aumentó un 5,1% en agosto respecto al año anterior, según mostraron el viernes los datos del gobierno. La lectura fue inferior a la estimación media de los economistas de un aumento del 6,7% y siguió a una subida del 3,4% en julio.
Aunque hay claros indicios de que la actividad se está recuperando lentamente, las ganancias de agosto se han visto halagadas por la comparación con agosto de 2021, cuando el gobierno intensificó las restricciones del estado de emergencia para luchar contra un resurgimiento de los casos de COVID.
En términos desestacionalizados e intermensuales, el gasto de los hogares cayó un 1,7% en agosto, lo que supera el descenso del 1,4% de julio. Fue una sorpresa negativa, ya que los economistas preveían un crecimiento mensual del 0,2% para agosto.
Dado que la inflación sigue acelerándose y que se espera que la caída del yen a mínimos de 24 años enfríe el gasto de los consumidores, los economistas encuestados por Reuters han rebajado sus previsiones de crecimiento para la tercera economía mundial.
Las subidas de precios en el comercio minorista por parte de las empresas de alimentación y bebidas están alcanzando su punto máximo en octubre, con casi 6.7000 artículos que han visto aumentar sus precios una media del 16%, según una encuesta mensual realizada por la empresa de investigación de mercados Teikoku Databank.
Los analistas esperan que la medida favorita del Banco de Japón para la inflación de los consumidores supere el 3% en octubre.
El primer ministro, Fumio Kishida, se ha comprometido a elaborar un nuevo paquete de estímulo para finales de octubre, que probablemente incluirá planes de subvención para las facturas de los servicios públicos y del gas, respaldados por al menos 100.000 millones de dólares de gasto fiscal.
Mientras tanto, el gobierno se dispone a suavizar las estrictas restricciones de control fronterizo a partir del lunes en un esfuerzo por atraer a los turistas extranjeros con la debilidad del yen, lo que ofrece esperanzas para el maltrecho sector de los servicios.
"Con la disminución del brote de coronavirus y el apoyo del gobierno a los viajes, el consumo privado (de Japón) debería seguir creciendo en general", dijo Tsunoda de Shinkin.
"Pero el impulso de lo que podría haber sido una recuperación impulsada por el consumo se ve restringido por la inflación". (Reportaje de Kantaro Komiya; Edición de Aurora Ellis y Cynthia Osterman)
