La economía británica recuperó por primera vez en noviembre su tamaño anterior a la pandemia, pero los economistas estiman que la producción retrocedió en diciembre y principios de enero, cuando una oleada de casos de COVID afectó especialmente al sector de la hostelería.
En su punto álgido a principios de año, casi el 7% de la población de Inglaterra estaba infectada por el COVID-19, pero las tasas de casos han descendido ahora a menos de la mitad de su nivel anterior y las orientaciones para trabajar desde casa y las normas sobre el uso de mascarillas han desaparecido en gran medida.
Desde hace un par de semanas, las cifras recopiladas por la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran un repunte en las primeras mediciones del gasto de los consumidores y de otras actividades económicas.
Las compras con tarjeta de crédito y débito, medidas por el sistema de pagos interbancarios CHAPS del Banco de Inglaterra, aumentaron hasta el 87% de su nivel de febrero de 2020 en la semana hasta el 20 de enero, frente al 85% de la semana anterior, aunque esto no ajusta la variación estacional.
La afluencia de público a los comercios en la semana hasta el 22 de enero se elevó al 80% de su nivel en la misma semana de 2019, un 2% más que la semana anterior, mientras que las reservas en restaurantes por Internet en la semana hasta el 24 de enero fueron el 97% de su nivel en la misma semana de 2020, un aumento de 5 puntos porcentuales respecto a la semana anterior.
Casi un tercio de los negocios informaron de que sus ventas entre el 27 de diciembre y el 9 de enero estuvieron por debajo de lo normal para la época del año, algo que la mayoría achacó al COVID, mientras que el 15% dijo que las dificultades del Brexit influyeron.
Casi el 60% de los hoteles y restaurantes dijeron que las ventas estaban por debajo de lo normal, y más del 80% de "otras actividades de servicios", que incluye negocios como peluquerías y esteticistas.
