Un hombre de 49 años acusado de provocar el incendio compareció ante el tribunal para enfrentarse a cinco cargos, entre ellos el de incendio provocado y posesión de un artefacto explosivo. Un abogado del sospechoso Zandile Christmas Mafe dijo que éste negaba las acusaciones y que se declararía inocente.
La Asamblea Nacional, en el ala nueva del complejo parlamentario, quedó "completamente destruida desde abajo hasta arriba", dijo a los periodistas el jefe de bomberos de Ciudad del Cabo, Ian Schnetler. "Va a hacer falta mucha rehabilitación para que vuelva a estar como antes".
En un comunicado, las autoridades de la ciudad dijeron que el incendio había sido controlado a medianoche.
"Los equipos están ahora trabajando a través del laberíntico edificio, habitación por habitación, mientras intentan localizar y extinguir" los puntos calientes, decía el comunicado.
"Se trata de un proceso largo, ya que en algunas habitaciones es necesario desmontar su revestimiento interior de madera para poder identificar los puntos calientes ocultos".
El incendio se declaró inicialmente el domingo. El lunes, las autoridades habían retirado algunos camiones de bomberos y dijeron que estaban apagando los rescoldos, sólo para que las llamas volvieran a estallar causando daños más importantes en el Ala Nueva.
El incendio también provocó el derrumbe parcial del tejado del Ala Vieja, que data de 1884 y alberga la cámara alta, el Consejo Nacional de Provincias.
El magistrado Zamekile Mbalo ordenó que el sospechoso Mafe, residente en el mayor municipio de Ciudad del Cabo, Khayelitsha, permaneciera en prisión preventiva durante siete días, hasta el 11 de enero, para una audiencia de fianza. Los fiscales dijeron que se opondrían a la fianza.
Eric Ntabazalila, portavoz de la Fiscalía Nacional de la Provincia Occidental del Cabo, no quiso decir qué tipo de artefacto explosivo se encontró con Maefer. Las autoridades no han revelado ningún posible motivo para provocar el incendio.
"Mi cliente niega y rechaza estos cargos y, por lo tanto, se declara inocente y seguirá declarándose inocente", dijo el abogado de Mafe, Luvuyo Godla, a los periodistas en la escalinata del tribunal de primera instancia de Ciudad del Cabo.
Las autoridades han dicho que se han salvado secciones importantes del complejo, incluido un museo con obras de arte y objetos del patrimonio, y un tapiz bordado que cuenta la historia del Cabo Oriental en la planta baja del antiguo edificio de la Asamblea.
