Taiwán ha expresado su deseo de ser un "miembro de pleno derecho" en el próximo Marco Económico Indo-Pacífico (IPEF), una parte del esfuerzo de la administración para contrarrestar lo que dice es la creciente coerción económica y militar de Pekín en la región.
La administración dice que el todavía incipiente IPEF pretende ser inclusivo, pero no ha detallado públicamente ningún plan de adhesión. El IPEF pretende ser un marco económico flexible que alinearía a los miembros en materia de seguridad de la cadena de suministro, infraestructuras, normas laborales, energía limpia y otras cuestiones.
Tai, al testificar ante el Comité de Finanzas del Senado, calificó a Taiwán de socio esencial, pero que no se había tomado ninguna decisión sobre la adhesión.
"Sobre el punto de Taiwán, estamos en general en conversaciones con aquellos que están interesados en unirse a este marco", dijo Tai cuando el senador Bob Menéndez le preguntó si la isla sería invitada a unirse al marco.
"La participación en el IPEF todavía se está considerando, y hasta donde yo sé no se ha tomado ninguna decisión", dijo Tai, nacida en Estados Unidos e hija de inmigrantes de Taiwán.
Menéndez respondió que la isla gobernada democráticamente y reclamada por China era un socio estratégico y comercial clave entrelazado con la seguridad económica de Estados Unidos.
"Me da la sensación de que con esa respuesta no incluiremos a Taiwán en el IPEF, lo cual es perder una oportunidad", dijo.
El intercambio se produjo después de que el 30 de marzo 200 congresistas de ambos partidos, entre ellos los republicanos Michael McCaul, Liz Cheney y Elise Stefanik, y los demócratas Ted Lieu, Ro Khanna y Elissa Slotkin, enviaran una carta instando a Tai y a la secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, a invitar a Taiwán a unirse al IPEF.
"La inclusión de Taiwán también enviaría una clara señal de que Estados Unidos está con sus aliados y socios, y no se dejará intimidar por la RPC", dijeron los representantes, refiriéndose a la República Popular China.
La carta https://sires.house.gov/sites/sires.house.gov/files/documents/Taiwan%20IPEF%20Final.pdf fue publicada en la página web oficial del Congreso del congresista demócrata Albio Sires, que también la firmó.
Algunos analistas sostienen que la participación de Taiwán en el plan podría hacer que los países de la región duden en unirse por miedo a enfadar a Pekín, que se opone a la idea como una herramienta de Washington para intentar contener el ascenso de China.
Raimondo dijo a los miembros del Comité de Finanzas del Senado la semana pasada que la administración no contemplaba la inclusión de Taiwán en este momento, según dos fuentes con conocimiento de la reunión a puerta cerrada en la que hizo el comentario.
"Creo que habla de una cuestión más amplia de que nuestra agenda comercial a veces no coincide con nuestra agenda de política exterior", dijo una de las fuentes.
El Departamento de Comercio remitió una petición de Reuters para que comentara el asunto al Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, que también dijo que no se había tomado ninguna decisión sobre la adhesión.
La embajada de facto de Taiwán en Washington declinó comentar el comentario de Raimondo, pero un portavoz dijo: "En cuanto a la IPEF, Taiwán sigue intercambiando opiniones con Estados Unidos a través de los mecanismos y canales económicos y comerciales existentes".
Aunque no tiene lazos formales con Washington, Taiwán es una de las democracias y economías más vibrantes de Asia, y es un productor dominante de semiconductores cruciales para las cadenas de suministro mundiales. (Reportaje de Michael Martina y David Lawder; Edición de Andrea Ricci)
