"He venido aquí para salvaguardar los intereses de China. Es mi sagrada responsabilidad", declaró Xie a los periodistas tras aterrizar en el aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York.

"También soy el enviado del pueblo chino, así que he venido aquí para mejorar los intercambios y la cooperación entre China y Estados Unidos", dijo Xie, que se ha ganado una reputación por sus a menudo contundentes reproches a las acciones de Estados Unidos a medida que los lazos entre los rivales estratégicos se han ido deteriorando por cuestiones que van desde Taiwán hasta el comercio.

Xie, de 59 años, ocupó recientemente el cargo de viceministro de Asuntos Exteriores encargado de supervisar la política hacia EE.UU. en un momento en el que muchos analistas afirman que las relaciones entre las dos mayores economías del mundo se encuentran en su peor momento desde que se establecieron formalmente en 1979.

Las relaciones se enfrentan a "serias dificultades y desafíos", dijo Xie en sus breves declaraciones antes de abandonar el aeropuerto y subir a una furgoneta. Funcionarios chinos dijeron que conduciría hasta Washington.

Xie, que habla inglés con fluidez y que anteriormente estuvo destinado en dos ocasiones en la embajada china en Washington, presentó en febrero la denuncia formal de China porque Washington derribó "obstinadamente" lo que sospechaba que era un globo espía chino después de que su vuelo sobre Estados Unidos provocara una crisis diplomática.

Pekín ha argumentado que se trataba de una aeronave civil.

El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Estados Unidos acogía con satisfacción la llegada de Xie.

"Estamos deseando trabajar con el embajador designado y su equipo. Seguimos comprometidos, como hemos dicho en varias ocasiones, a mantener canales de comunicación con la RPC (República Popular China) para gestionar de forma responsable la competencia", declaró Miller.