Los futuros del crudo Brent para julio subieron 48 centavos hasta los 114,03 dólares el barril a las 10:50 horas EDT (1450 GMT). El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) para entrega en julio subía 49 centavos, o un 0,4%, a 110,26 dólares el barril.
"El crudo Brent está cotizando con una tendencia alcista muy convincente, ayudada por unos mercados de productos muy ajustados que vuelven a buscar crudos dulces ligeros, que son naturalmente ricos en productos de gasolina y gasóleo fácilmente refinables", dijo el banco sueco SEB en una nota.
Las existencias de crudo en Estados Unidos cayeron 1 millón de barriles la semana pasada, según el gobierno, y los inventarios de gasolina también disminuyeron modestamente. Las existencias de destilados aumentaron en 1,7 millones de barriles. Las refinerías aceleraron el ritmo de procesamiento, impulsando el uso de la capacidad hasta el 93,2%, su máximo desde diciembre de 2019. [EIA/S]
Los refinadores han tenido que mantener las instalaciones funcionando a pleno rendimiento para hacer frente a la fuerte demanda, especialmente del exterior, ya que las exportaciones de productos refinados aumentaron a más de 6,2 millones de barriles diarios la semana pasada. Las elevadas exportaciones y la reducción de la capacidad de refinado hacen que las existencias de gasolina hayan disminuido en Estados Unidos.
"Los refinadores van a seguir quemando el crudo todo lo que puedan", dijo Phil Flynn, analista principal de Price Futures Group. "El mercado debería estar preocupado de cara a este fin de semana festivo porque los suministros de gasolina siguen siendo muy ajustados".
Se espera que los viajes de este próximo fin de semana en Estados Unidos por el Día de los Caídos sean los más concurridos de los últimos dos años, lo que hará que la demanda de combustible aumente a medida que más conductores salgan a la carretera y se sacudan las restricciones de la pandemia del coronavirus a pesar de los altos precios del combustible.
El suministro mundial de crudo sigue siendo escaso, ya que los compradores evitan el petróleo de Rusia, el segundo mayor exportador del mundo, tras la invasión de Ucrania, que Moscú califica de "operación militar especial".
La UE espera poder acordar sanciones que eliminen las importaciones de petróleo ruso antes de la próxima reunión del Consejo Europeo, según declaró el miércoles el presidente del Consejo, Charles Michel.
Incluso sin una prohibición legal, la autosanción por parte de numerosas empresas europeas ha llevado a una cantidad récord de crudo ruso de los Urales a los buques en el mar mientras lucha por encontrar compradores.
En el lado opuesto se encuentra el estricto enfoque de la pandemia de COVID-19 por parte de China, el mayor importador de petróleo del mundo. Pekín ha impuesto nuevos frenos, mientras que Shangai tiene previsto mantener la mayoría de las restricciones este mes.
