El crudo Brent subió 1,03 dólares, o un 1,3%, hasta los 78,07 dólares el barril a las 0225 GMT, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate se situaba en los 72,53 dólares el barril, con una subida de 88 centavos, o un 1,2%.
Los riesgos de que el conflicto entre Israel y Gaza se transforme en un conflicto regional más amplio aumentaron durante el fin de semana después de que helicópteros estadounidenses repelieran el domingo un ataque de militantes Houthi respaldados por Irán contra un buque portacontenedores de Maersk en el Mar Rojo, hundiendo tres barcos Houthi y matando a 10 militantes, según relatos de funcionarios estadounidenses, de Maersk y de los Houthi.
Irán también apoya a Hamás, la facción gobernante en Gaza que lucha contra Israel, y otros grupos respaldados por Teherán en Oriente Próximo han lanzado ataques contra las fuerzas estadounidenses en la región y contra Israel. Un conflicto más amplio podría cerrar vías fluviales cruciales para el transporte de suministros de petróleo como el Mar Rojo y el Estrecho de Ormuz en el Golfo.
"El precio del petróleo puede verse afectado por la escalada de la situación en el Mar Rojo durante el fin de semana y la temporada alta de demanda durante el Festival de Primavera de China", dijo Leon Li, analista de CMC Markets con sede en Shanghai, refiriéndose a la festividad del Año Nuevo chino fijada para principios de febrero.
Añadió que la previsión de la demanda durante las fiestas está aumentando las expectativas de un repunte de los precios en enero.
Tras la batalla naval, un buque de guerra iraní se ha adentrado en el Mar Rojo, según informaron el lunes los medios de comunicación iraníes.
Al menos cuatro petroleros que transportan gasóleo y combustible para aviones desde Oriente Próximo e India a Europa están tomando la ruta más larga alrededor de África para evitar el Mar Rojo, según muestran los datos de seguimiento de los barcos.
ESTIMULO CHINO
Las expectativas de los inversores sobre nuevas medidas de estímulo en China aumentaron después de que la actividad manufacturera se contrajera en diciembre por tercer mes consecutivo, según mostraron el domingo datos gubernamentales. Sin embargo, un informe del sector privado publicado el martes mostró una expansión del sector el mes pasado, aunque la confianza de los propietarios de fábricas en las perspectivas para 2024 disminuyó con respecto a noviembre.
La perspectiva de una ralentización del crecimiento económico mundial y la creciente preocupación por el aumento de la oferta, especialmente por parte de productores ajenos a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), hicieron que el Brent y el WTI cayeran más de un 10% en 2023 para cerrar el año en sus niveles más bajos desde 2020.
El crudo Brent alcanzaría una media de 82,56 dólares por barril en 2024, según mostró el viernes un sondeo de Reuters, ya que los analistas predijeron que el débil crecimiento mundial limitaría la demanda, mientras que las tensiones geopolíticas podrían servir de apoyo. El Brent promedió 82,17 dólares en 2023. (Reportaje de Florence Tan; Edición de Christian Schmollinger)
