El informe evaluó el Paxlovid de Pfizer Inc y el molnupiravir de Merck & Co - ambos antivirales recientemente autorizados - así como el sotrovimab, un medicamento de anticuerpos monoclonales intravenosos desarrollado por GlaxoSmithKline Plc y Vir Biotechnology Inc.
Los tres tratamientos -aprobados con carácter de urgencia para las personas con COVID-19 de leve a moderada que se consideran en riesgo de progresar a una enfermedad grave- han sido adquiridos por el gobierno estadounidense y se están distribuyendo gratuitamente a los proveedores de atención sanitaria.
El gobierno estadounidense ha pagado unos 530 dólares por un ciclo de 5 días de Paxlovid, 700 dólares por un ciclo de 5 días de molnupiravir y 2.100 dólares por un ciclo de sotrovimab, el único tratamiento de anticuerpos disponible que ha demostrado funcionar contra la variante Omicron del virus, ahora dominante.
En los ensayos clínicos, el ICER señaló que el molnupiravir redujo las tasas de hospitalización de los pacientes de alto riesgo en un 30%, en comparación con el 88% de reducción del riesgo del Paxlovid y el 79% del sotrovimab.
"En este momento, la alineación del precio y los beneficios parece razonable", dijo a Reuters el presidente del ICER, Steve Pearson.
Los medicamentos de Pfizer y Merck están pensados para tomarse en casa, mientras que el anticuerpo de GSK se administra en el hospital o en centros de infusión.
El ICER también analizó la relación coste-eficacia de la fluvoxamina, una píldora genérica de 40 años de antigüedad que se utiliza para tratar afecciones como el trastorno obsesivo-compulsivo y la depresión, con un coste de unos 10 dólares por un tratamiento de 10 días.
Investigadores de la Universidad de Minnesota solicitaron en diciembre la autorización de urgencia de la fluvoxamina para pacientes con COVID de alto riesgo después de que los estudios demostraran que el antidepresivo, que también tiene propiedades antiinflamatorias, reducía las tasas de hospitalización en un 32%.
El ICER utiliza una fórmula de hace décadas denominada año de vida ajustado a la calidad (AVAC) -el coste de un año de buena salud para un paciente- para estimar el valor razonable.
Según esa y otras medidas, el ICER dijo que la fluvoxamina ofrece el mejor valor a 6.000 dólares por AVAC ganado. Calculó que Paxlovid era el segundo, con 18.000 dólares por AVAC ganado, seguido de molnupiravir, con 55.000 dólares, y sotrovimab, con 69.000 dólares.
Pearson dijo que la pandemia tiene muchas "partes móviles" y que si el riesgo de hospitalización por infección con Omicron o una variante futura resulta ser menor, el análisis de ICER cambiaría.
El análisis se aplica únicamente al uso de los medicamentos en pacientes con un riesgo elevado de COVID-19 grave. Si los tratamientos se utilizaran en poblaciones de menor riesgo, "su rentabilidad se reduciría significativamente", dijo el ICER.
El ICER tiene previsto aceptar los comentarios del público sobre su borrador y publicar un informe de pruebas actualizado a finales de marzo.
