Bio, de 59 años, opta a un segundo mandato frente a 12 oponentes. Su mayor rival es el candidato del Congreso de Todo el Pueblo (APC, por sus siglas en inglés), Samura Kamara, que perdió por un estrecho margen frente a Bio en las últimas elecciones de 2018.

Una hoja de resultados provisionales mostraba que Bio había recibido hasta ahora más de un millón de votos, frente a los poco menos de 800.000 de Kamara. Los resultados finales verificados se anunciarán en las próximas 48 horas, dijo la comisión el lunes por la tarde.

Las elecciones han sido tensas. El APC dijo que sus representantes electorales fueron atacados e intimidados en tres distritos el día de las elecciones. La comisión electoral señaló el domingo varios casos en los que los funcionarios fueron golpeados o intimidados.

El domingo se encontró a una mujer gravemente herida y sin pulso en la sede del partido de la oposición de Sierra Leona después de que la policía rodeara el edificio durante una conferencia de prensa posterior a las elecciones, según declaró un reportero de Reuters en el lugar de los hechos.

Los sierraleoneses temen que se produzcan más disturbios cuando se anuncien los resultados, sobre todo si ninguno de los 13 candidatos consigue el 55% de los votos emitidos, una situación que desencadenaría una segunda vuelta entre los dos primeros.

El país aún está saliendo de una guerra civil de 1991-2002 en la que murieron más de 50.000 personas y cientos quedaron mutiladas.

Los observadores internacionales han expresado su preocupación por la falta de transparencia en el recuento de los votos.

Augustine Sorie-Sengbe Marrah, observador electoral y abogado, declaró que correspondía a la comisión electoral abordar cualquier acusación de injusticia a través de la transparencia.

"Porque si, por ejemplo, los partidos de la oposición alegan que no ha habido igualdad de condiciones por parte de la CECL (Comisión Electoral de Sierra Leona), creo que les corresponde a ellos asegurarse de que son transparentes y rinden cuentas a todas las partes en cada paso del camino", declaró Marrah a Reuters.

Bio se dirigió a la nación tras la publicación de los resultados provisionales el lunes por la noche y pidió a los ciudadanos que mantuvieran la paz.

"Cada uno de nosotros tiene interés en mantener la paz durante y después del anuncio de los resultados de estas elecciones", dijo en un discurso televisado.